日本では初めて、民間の取り組みとしては世界初の月面着陸となるはずだった。
宇宙ベンチャーのispace（アイスペース、東京）の無人月着陸船が、月面に向けて降下したが、通信が途絶えて着陸を確認できない事態となった。
機体の強度を上回る勢いで、月に衝突したとみられる。果敢な挑戦は、失敗に終わった。
関係者はもちろん、成功を願っていた多くの人々が、残念に思っているだろう。
同社は、月の資源開発や、地球と月の間の輸送を業務として掲げている。
今回の月面着陸は、業務を本格化する前に行う探査計画の第1弾である。宇宙航空研究開発機構（JAXA）のロボットなどを積んで、月面の各種データを集める予定にしていた。
意義ある試みといえよう。
昨年12月に米国内からロケットに乗って出発し、約4カ月半の航行を経て、ようやく月の上空にたどり着いた。
エンジンを噴射して、速度を調整しながら降下したが、搭載した機器の示した高度と実際の数値が異なり、まだ空中にいるのに燃料を使い果たして落下した、とされている。
月には、地球の約6分の1とはいえ重力がある。一方、大気はほとんどなく、パラシュートを使えない。
着陸には、機体の姿勢を保ちつつ減速するという難しい操作が求められ、成功したのは旧ソ連と米国、中国だけである。2019年に、インドとイスラエルの民間団体は失敗した。
高い技術が必要となることを、関係者は改めて認識しなければならないだろう。
失敗後の記者会見で、袴田武史社長は「着陸の直前までデータを獲得できた民間企業はわれわれのみ」と成果にも触れ、独自に開発する探査車を来年、月に送る方針に変更はないと表明した。
意気込みは分かるが、まずは失敗の原因を徹底的に究明して公表し、計画を十分練り直したうえで、今回の任務を完遂するのが本筋ではないか。
そう考える人も少なくなかったようで、失敗後の東京株式市場では、同社株が大量に売られる事態となってしまった。
月の資源を求めて今後、各国の民間企業が探査を計画しているという。同社は態勢を立て直し、捲土（けんど）重来を期してもらいたい。
