2023年TCRジャパンシリーズ開幕。大雨の鈴鹿大会はシビックの猪爪杏奈が連勝飾る

　2019年の初開催から5シーズン目となるTCRジャパンシリーズの2023年シーズンが鈴鹿サーキットで開幕を迎えた。3車種7台が集結するなか、5月13日に行われたサタデーシリーズ、14日に行われたサンデーシリーズともに猪爪杏奈（ホンダ・シビック・TCR／羽衣6 DOME RACING）が勝利を飾った。

■サタデーは猪爪がポール・トゥ・ウイン

　13日14時5分より行われた15分間のサタデーシリーズ公式予選では、小雨が降る中、ディフェンディングチャンピオンのHIROBON（クプラTCR／バースレーシングプロジェクト【BRP】）がスリック、猪爪がウエットとタイヤ選択が分かれたなか、猪爪がポールポジションを獲得。

　2番手に0.774秒差のHIROBON、3番手に鈴木建自（アウディRS3 LMS／バースレーシングプロジェクト【BRP】）が続いた。

　続いて16時35分から行われた23分＋1周の決勝レースでは、猪爪がホールショットを守り、HIROBONがそれを追うかたちに。一方、スタートで出遅れた鈴木をかわした加藤正将（アウディRS3 LMS／Audi Team Mars）が3番手に浮上する。

　オープニングラップにもっとも勢いを見せたのはHIROBONだった。セクター1から果敢に猪爪を攻め立て、スプーンカーブで猪爪の攻略に成功し、HIROBONがトップで2周目を迎えた。

　ただ、2周目の逆バンクでHIROBONがまさかのコースオフ。幸いグラベルからの脱出が叶い、HIROBONはコースに復帰するも、猪爪、加藤に続く3番手にポジションを下げることに。

　再びトップに浮上するべくプッシュを続けたHIROBONだったが、5周目の逆バンクで加藤を攻略した時点で猪爪からは5秒以上のギャップが開いていた。

　HIROBONは7周目にファステストを更新するペースで猪爪の背中を追うが、レース終盤も大きくギャップを縮めるまでには至らず、2023年初戦は猪爪がポール・トゥ・ウインを飾り、2位にHIROBON、3位に加藤という結果となった。

2023年TCRジャパン第1戦鈴鹿サタデーシリーズ猪爪杏奈（羽衣6 DOME RACING）

2023年TCRジャパン第1戦鈴鹿サタデーシリーズ 2周目の1コーナーのHIROBON（バースレーシングプロジェクト【BRP】）

加藤正将（Audi Team Mars）を追うHIROBON（バースレーシングプロジェクト【BRP】）

2023年TCRジャパン第1戦鈴鹿サタデーシリーズを制した猪爪杏奈（羽衣6 DOME RACING）

・2023年TCRジャパンシリーズ第1戦鈴鹿

サタデーシリーズ決勝正式結果

Pos. No. Driver Machine Team Time/Gap

1 98 猪爪杏奈ホンダ・シビック・TCR 羽衣6 DOME RACING 27’36.040

2 19 HIROBON クプラTCR バースレーシングプロジェクト【BRP】 4.653

3 65 加藤正将アウディRS3 LMS Audi Team Mars 24.852

4 17 鈴木建自アウディRS3 LMS バースレーシングプロジェクト【BRP】 30.239

5 55 MOTOTINO ホンダ・シビック・TCR 55MOTO RACING 30.463

6 69 梅本淳一ホンダ・シビック・TCR J’S RACING CIVIC TCR FK7 48.790

7 7 玉田誠二アウディRS3 LMS TAMADA Racing 1Lap

天候：雨　路面：ウエット
ファステストラップ：
2分29秒144（7/11） 140.168km/h #19 HIROBON（バースレーシングプロジェクト【BRP】）
スタート時刻：16時39分14秒　フィニッシュ時刻17時6分50秒

■サンデーも猪爪とHIROBONが競り合う展開に

　翌14日の8時より行われたサンデーシリーズの予選も引き続きウエットコンディションに。このセッションでは全車がウエットタイヤを選択するなか、HIROBONがポールポジションを獲得。2番手に猪爪、そして3番手にMOTOTINO（ホンダ・シビック・TCR／55MOTO RACING）が続いた。

　14時39分からスタートしたサンデーシリーズ決勝では、ポールシッターのHIROBONがストール気味となりスタートで出遅れ、猪爪がトップで1コーナーのホールショットを奪う。2番手にMOTOTINO、3番手にHIROBONというオーダーに変わった。

　そんななか、玉田誠二（アウディRS3 LMS／TAMADA Racing）のマシンが、1周目スプーンカーブ立ち上がりでコースオフ。グラベルから脱出は叶わず、玉田はマシンを降りてしまう。この玉田のマシンを回収するべくセーフティカー（SC）が導入されることに。その直前、HIROBONは2周目のデグナーカーブでMOTOTINOを攻略しており、4秒以上のリードを築く猪爪を追う展開だった。これで猪爪とHIROBONのギャップはリセットされる。

　レースは4周目に再開。HIROBONにとっては早めに猪爪を攻略しておきたい場面だったが、2台のギャップはジリジリと広がる。そのまま10周目を終え、猪爪が2度の王者HIROBONに対し4.7秒のギャップを築き2日連続となるトップチェッカーを受けた。2位HIROBON、そして3位にはMOTOTINOが続いた。

　2023年のTCRジャパンシリーズ、次戦となる第2戦は6月10〜11日に岡山国際サーキットで開催される。このまま猪爪が快進撃を続けるのか、それともディフェンディングチャンピオンHIROBONが猪爪の勢いを止めるのか、岡山でも熾烈な戦いが繰り広げられるに違いない。