写真：Getty Images
ブライトン＆ホーヴ・アルビオンはシーズン終盤のホームゲームで、試合後に選手たちの家族をピッチに招きファンへの挨拶を実施。初めてのプレミアリーグ挑戦となった日本代表MF三笘薫も妻を初披露した。
ヨーロッパで2年目のシーズンを迎える三笘。ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズからレンタルバックでブライトンに加入し、自身初のプレミアリーグ挑戦となった。
シーズン序盤こそ苦しんだが、控え選手ながら徐々にパフォーマンスを上げると、ここまでプレミアリーグで31試合に出場し23試合先発。7ゴール5アシストを記録し、チームの中心として活躍するだけでなく、大きな注目を集める選手となった。
21日には、プレミアリーグ第37節でサウサンプトンをホームに迎えた中、三笘は先発出場。3度の決定機を逸するなど、課題を残したが、チームの2点目を華麗なアウトサイドクロスでアシスト。この日も得点に絡むこととなった。
ブライトンはピッチ上での選手の挨拶の様子をYouTubeチャンネルでアップ。勝利の後ということもあり、そして来シーズンのヨーロッパの大会出場が決定したこともあり、選手や監督、家族たちも笑顔だ。
そんな中、三笘もセレモニーに参加。2022年7月に大学時代から交際していた女性と結婚。これまで公にされることはなかったが、花屋デートをするなどSNSでは話題となり、大学時代は三段跳びの選手として活躍された剱持クリアさんと共に挨拶をして回った。
三笘にとってもブライトンにとっても充実したシーズンとなったこの1年。残り2戦、次は王者マンチェスター・シティとホームラストマッチ。三笘が王者相手にどんなプレーを見せるのか注目だ。
