銀次､1軍へ「体も心も準備」　岩手公式戦「行きたかったなあ」

　楽天一筋18年目の銀次（盛岡中央高）が今季は1軍出場がない（23日現在）。春季キャンプから2軍生活。昨季で3年契約が終了し、今季は単年で勝負を懸ける35歳のいぶし銀は「元気でやってますよ。（1軍に）いつ呼ばれてもいいように、体も心も準備している」と力を込める。

　昨季は83試合に出場して打率2割6分1厘。代打では24度起用されて4割4分4厘と圧巻の働きを見せた。その勝負強さを発揮する機会が訪れていない中、「普段のシーズン中にできないようなトレーニングを結構できている」と置かれた環境と時間を無駄にせず、昇格に備えて多くの若手選手に交じって汗を流す。

　今月16日、故郷の岩手県で1軍公式戦が開催された。「行きたかったなあ」。シーズンに1度の主催試合で勇姿を披露できなかった無念さをにじませながらも「しょうがない。ゆっくり鍛えます」とすぐ前を向いた。