6月3日、三重県の鈴鹿サーキットで2023スーパーGT第3戦『SUZUKA GT 450km RACE』が開幕を迎えた。初日午前に行われた公式練習では、GT500クラスはリアライズコーポレーション ADVAN Z（佐々木大樹／平手晃平）、GT300クラスはSUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）がトップタイムを記録している。
シーズン3戦目を迎えた2023年のスーパーGT。今回のレースは今季初の鈴鹿サーキットでの一戦となるが、金曜搬入日は台風2号の影響で強い雨と風がサーキットを襲い、FIA-F4の走行もキャンセルに。しかし土曜日は台風一過とも言える晴天に恵まれ、コース上にはラバーグリップが乗っていないものの、無事にスーパーGT公式練習を迎えた。
その公式練習は、直前に行われたFIA-F4公式予選2セッションの赤旗中断の影響で、定刻から5分遅れとなる9時15分にセッションがスタート。気温23度、路面温度26度、湿度76％というコンディションで両クラスのレーシングカーたちがコースに出ていった。
セッション序盤は、Astemo NSX-GTを駆る松下信治が1分50秒009を記録してGT500のタイミングボードの先頭に立つも、開始30分ほどで全車がペースを上げてそのタイムを更新、まずはDENSO KOBELCO SARD GR Supraの関口雄飛が1分46秒917でトップに、さらにその後はTOYOTA GAZOO RacingのWEC世界耐久選手権チャレンジドライバーに選出されたau TOM’S GR Supraの宮田莉朋が1分45秒616にタイムを縮めて全体首位に躍り出る。
GT300は、セッション序盤は今季からaprが投入したニューウエポン、apr LC500h GTの小高一斗が1分58秒179でクラストップに立つ。その後はmuta Racing GR86 GTの堤優威が1分57秒548、JLOC ランボルギーニ GT3の小暮卓史が1分57秒412を記録してリードするも、この一戦にかけるSUBARU BRZ R&D SPORTが山内英輝のドライブで1分57秒344をマークして首位となる。
この公式練習は開始から30分ほどでRUNUP RIVAUX GT-Rがターン2でスピンを喫する場面こそあったものの、そのほかにアクシデントなどは起こらず、各チームともセッション中盤はロングラン走行でデータを収集するなど、順調に周回を重ねていく。
公式練習のラスト20分は専有走行となり、まずは10時40分からGT300の10分間の専有走行が行われるも、気温と路面温度の上昇が影響したか、セクターで自己ベストを更新する車両はいるがポジションを大幅に上げるマシンは現れない。そのなかでGAINER TANAX GT-Rの富田竜一郎、ANEST IWATA Racing RC F GT3の古谷悠河がポジションを上げるも、GT300はSUBARU BRZ R&D SPORTがトップのまま専有走行終了となった。2番手にはJLOC ランボルギーニ GT3、3番手にはmuta Racing GR86 GTが続いている。
続いて10時50分からはGT500の専有走行がスタート。GT500はラスト5分からのタイムアタック合戦が白熱し、まずはリアライズコーポレーション ADVAN Zの佐々木大樹が1分45秒474でトップタイムを塗り替える。DENSO KOBELCO SARD GR Supraの関口、Astemo NSX-GTの塚越広大、MARELLI IMPUL Zの平峰一貴もタイムを上げるが佐々木には届かず。
11時を迎え公式練習のチェッカーフラッグが振られるなか、最後には肺気胸からの復活を遂げた野尻智紀が駆る8号車ARTA MUGEN NSX-GTが1分45秒686で3番手に飛び込む。しかしトップタイムを更新する車両は現れず、公式練習はリアライズコーポレーション ADVAN Zがトップで終了した。2番手にはau TOM’S GR Supraが続いている。
セッション終了時には前日の雨が嘘のような日差しと気温が上昇した鈴鹿サーキットで行われている2023スーパーGT第3戦。決勝のスターティンググリッドを決める公式予選は、この後15時05分に開始される予定だ。
