元唐津市職員で、同市相知町の「蕨野（わらびの）の棚田」について調べてきた岩本英樹さん（67）が、武雄、嬉野を含む3市の棚田を巡るバスツアーを企画した。地元旅行会社の協力を得て、「棚田に詰まった先人の知恵を紹介したい」との思いが実を結んだ。自らガイド役を務め、景観だけではない棚田の魅力を伝える。
岩本さんは相知町出身。旧相知町役場に勤め、蕨野の棚田の交流広場の整備やウオークイベントの立ち上げなどに関わってきた。蕨野の棚田には、全体に水が行き届くよう地下に埋まった水路「暗渠（あんきょ）」がある。こうした知恵に魅了されたという岩本さんは、「工夫を重ねて集落の力で完成させた棚田は、希望に満ちた施設だったろう」と思いをはせる。
観光資源としても棚田をPRしたいとツアーの構想を練り、昨年12月に大手旅行会社などに提案したが、「単発企画はできない」と断られた。今年2月に地元旅行会社に相談したところ、ツアーに協力してくれることが決まった。
稲作の発祥の地とされる「菜畑遺跡」（唐津市）を訪れた後、蕨野、棚田を造成した先祖をたたえる「墾田碑」がある焼山（武雄市）、江戸期の水路や茶畑の様子を表した絵図がある不動山（嬉野市）の三つの棚田を巡る。四季の棚田を写真で映したスライドショーも準備している。
ツアーは24日と7月1日に実施する（午前9時出発）。参加費は5千円（弁当付き）。両日とも定員25人で、20人に満たない場合は中止となる。申し込みは旅ステーション中央旅行社、電話0955（77）3511まで。（横田千晶）
