津軽海峡などで「青森サーモン」を養殖する日本サーモンファーム（深浦町）は、今期（昨年11月末～今年6月）からITを使って遠隔操作で自動給餌できるバージ船（はしけ船）を導入した。今別・三厩海面養殖場で水揚げ作業が進む7日、パイプでつなげた巨大ないけすに遠隔操作で餌がまかれた。
今別漁港（今別町）近くの沖合1キロには直径35～40メートルのいけす8基が浮かび、今期は約1300トンの水揚げが行われている。7日はいけすから約200メートル離れた、海上に停泊するバージ船が報道陣に公開された。
遠隔操作は漁港近くの事務所などで行われる。海上では、サイロを搭載したバージ船から圧縮空気でそれぞれのいけすへと粒状の餌が運ばれた。従業員は事務所のモニターで水中の様子などを見ながら操作。餌の量を調節したりタイミングを操っていた。
同社によると、バージ船を使った自動給餌システムは昨年12月に国内で初めて導入。これまでは作業員4、5人が漁港から船でいけすに向かい、4時間ほどかけて直接餌をまいていたといい、期間中は、しけで船が出せない日が40日ほどあったという。
同社の岡村恒一会長は「海の危険な仕事が事務仕事になり、従業員の安全性が確保された。給餌効率が上がり魚の品質も向上、無駄な餌も減った。環境に負荷をかけない養殖をもっと推進していきたい」と話した。
