英BTグループの委託により作成された同レポートは、英国が国際的な同業者からどのように学ぶべきかを概説し、今後1年以内に実行すれば、英国がドローン経済のリーダーであることを保証するのに役立つ推奨事項を提示している。
英BTグループの支援によるこの調査では、日本、スイス、フランス、ドイツ、イタリアなど、英国の国際的なパートナーの多くが、確立された規制システムとインフラにより、ドローンのエコシステムをより早く発展させていることが分かった。英国は現在、「ドローン準備度」指数の中位に位置しており、スイスがトップ、米国はドローン規制ルールの進展の遅れを反映して最下位に位置している。
ドローンは2030年までに英国経済に450億ポンドをもたらし、65万人の雇用を支える可能性があり、報告書の提言に従うことは、官民双方にとって変革の可能性を秘めているとした。
英BTグループの別の世論調査では、75％の消費者が公共サービスの提供にドローンを活用することが不可欠だと考えており、3分の2はドローンが生活にプラスの影響を与える可能性に同意している。このような背景から、英国は今、12カ月という短い期間で、より大きな投資と技術開発を促進するか、あるいは遅れをとるリスクを負うか、その選択を迫られていると言える。
英国におけるドローンへの対応力を高め、トップ争いに勝つために、報告書は英国政府、英国の航空規制当局である民間航空局（CAA）、その他の関連機関に対する重要な推奨事項として、て、以下の4つをまとめている。
- 安全な遠隔操縦によるドローン飛行を大規模に行うための許可取得を促進する：BVLOS（Beyond Visual Line of Sight）ドローン能力は、ドローン産業とその応用を成功に導くものである。英国にはBVLOSポリシーがあるが、多くの企業や新興企業がテストや大規模なサービス展開を模索している中で、混乱や不明確さがあることが分かった。実施ガイドラインを簡素化し、近代化する必要がある。また、無人航空機の交通システム管理（UTM）、安全基準、トレーニングなど、規制の枠組みをサポートすることが優先されなければならない。
- イノベーションを促進する規制と、成長を促進する規制文化を施行すること：CAAは、安全な運航を確保し、業界に対する国民の信頼を実現すると同時に、タイムリーに投資を促進する実行可能な規制を策定する必要がある
- Future Flight Challengeの延長：英国にはドローン分野で多くの革新的な企業があり、規制の整備について発言する必要がある。政府が資金を提供しているフラッグシップのフューチャー・フライト・チャレンジは、民間企業のイノベーションに明確な助けと刺激となっているため、これまたは関連スキームを拡張すべきである。
- 今すぐ行動を起こす：英国には、この分野の発展に役立つ規制やガイダンスを設定するための、12カ月という限られた時間がある。この調査は、多くの先進国が2024-2025年までにドローン規制が整備されることを期待していることを明らかにしたもので、国内使用や輸出市場向けの国産技術の開発で競争力を保つためには、英国もこの時期を迎えなければならない。
また、英BTグループの調査では、公共事業、公共サービス、製造業、ラストマイル物流・流通、自然保護・土地/森林管理、映画・テレビ分野など幅広い業界から、ドローン機能に対する消費者の強い需要があることが明らかになっている。
英BTグループのスタートアップ・インキュベーション・ハブであるEtc.は、ドローンの可能性を引き出すために、すでに大きな一歩を踏み出しているという。今年初め、Etc.はUTMのスペシャリストであるAltitude Angelとの画期的な提携を発表した。この提携により、Etc.は英国のドローン活用のためのワンストップショップになれる。このレポートの推奨事項を実行することで、警察への支援から血液サンプルの迅速な輸送、これまでよりも安価で迅速な商品の配送まで、ドローン技術が官民両部門に提供できる機会をさらに市場にもたらす重要な役割を果たせる。
英BTグループのドローン等担当ディレクター、Dave Pankhurst氏は次のようにコメントしている。
Pankhurst氏：世界中で、ドローン産業が急速に解き放たれつつあります。これを活用することで、ビジネスの世界、公共サービスの提供、そして英国経済の展望を変えることができます。
英BTグループは、その先頭を走っています。英国で最大かつ最も信頼性の高い当社のモバイルネットワークは、重要な役割を果たすでしょう。飛行制御の改善、認証と認可の支援、データ通信の促進、携帯電話通信の実現など、4Gと5Gの技術は産業の基幹となり得ます。Etc.では、すでにいくつかの重要なランドマークに到達していますが、今回の新たな提言により、英国のドローン産業がその潜在能力を最大限に発揮できるよう、政府や業界規制当局の支持を集めたいと考えています。
GSMA Intelligenceのコンサルティング部門責任者であるTim Hatt氏は、次のようにコメントしている。
Hatt氏：ドローンがデジタル経済の成功に欠かせない存在となることは間違いありません。技術面での開発は、全体的にペースアップしています。現在の問題は、大規模な商業的拡大を可能にする規制システムを持つことです。英国の課題は、ドローンの開発が大きく進んでいるにもかかわらず、規制が追いついていないことです。そのため、英国の総合的な市場対応力は100点満点中62点しかなく、ヨーロッパの同業者や日本などの他の国に遅れをとっています。
しかし、そのようなことはありません。ドローン分野で起きている活発な活動を超えて、英国のモバイルネットワークのインフラとサービス開発は進んでおり、4Gと5Gのモバイルカバレッジはそれぞれ人口の99％と63％に達しています。これらの推奨事項を実行することは、英国を5G時代の技術的リーダーとし、GDP、雇用、国際競争力を高めるという政府の野望に大きく貢献することになるでしょう。
