「僕はもともと、下世話な人間なんです。だから自分の肩書きは『ワイドショーの司会者』がしっくりくる。なんとなくへりくだりながら、『報道番組の司会者じゃないから、あまりキャン！と強く言わんといてね』と。つまり、ワイドショーという看板は自分にとって防御でもあり、ある意味で逃げ道でもあるんです」。
「ワイドショーの司会者」という肩書きがしっくりくるという石井亮次アナ
そう話すのは、大阪出身の石井亮次。２０２０年３月３１日付でＣＢＣテレビを退社し、２０２３年４月からは『ＬＩＶＥコネクト！』（カンテレ）、『世界・ふしぎ発見！』（ＴＢＳ）で総合司会を務めるなど、いまもっとも勢いのあるフリーアナウンサーだ。
取材・文／田辺ユウキ
●「小さいときから生粋のおしゃべり好き」
石井の特徴のひとつは、視聴者にとって身近な情報を徹底的に掘り下げるところ。なかでも毎週土曜日の生放送番組『ＬＩＶＥコネクト』の第１部（昼１１時２０分〜）では、関西エリアの天気情報にかなり時間を割く。「どの地域でどれくらい雨が降るのか」などを天気予報士にしつこく尋ねる石井の様子に、ゲストの東国原英夫は「丁寧！」と驚きまじりで感心したほど。
石井は「天気は全員に関係があり、普遍的な情報。しかも土曜や日曜は、みなさんが出かけたりすることが多いので、天気はもっとも気になるはず。インターネットでも調べられますけど、どこでどんな風に雨が降るかなどの細かなニュアンスは、出演者のみなさんと会話しないと伝えられませんから」とそのこだわりを口にする。
石井亮次アナの地元・大阪で2023年4月にスタートした情報番組『LIVEコネクト！』（提供／カンテレ）
会話のなかに情報をパンパンに詰めこみながら、しかしゲストらのトークにもじっくりと耳を傾ける石井。その緩急のつけ方にも定評がある。「小さいときから生粋のおしゃべり好き」を自称しており、「平日は『ゴゴスマ』（ＣＢＣテレビ）をやっているのに、４月からもうひとつ生放送が増えた。『大変じゃないですか？』と声をかけられるけど、とんでもない！ しゃべる場が多くなってラッキーだし、いろんな方のお話も聞けるんだから『なにがしんどいねん』と思っています」と、うれしそうにまくしたてる。
●「鶴瓶さんは僕にとっても師匠」
ただ、どんな番組でも石井の「下世話」のスタンスは変わらない。「作家の伊集院静先生が、週刊誌の連載で『（石井アナは）下世話なところが良い』と書いてくださったほど。『世界・ふしぎ発見！』でも、『クレオパトラは城のなかにどうやって隠れて入ったか？』というクイズに、回答者の菜々緒さんが『荷物のなかに入った』と答えたんです。そこで『それ、菜々緒さんが実際にやったことないですよね？』とツッコミました。ディレクターさんも収録後、『タレントさんによくあんなこと言えますね』と笑っていらっしゃいました」と、石井流の番組の回し方を明かす。
作家・伊集院静も褒めた、石井亮次アナの「下世話力」
人の内面を下世話に引き出す石井が、手本としているタレントが、落語家の笑福亭鶴瓶だ。『鶴瓶の家族に乾杯』（ＮＨＫ）の鶴瓶に話術について、「人にものすごく興味を持ってやっていらっしゃる。自分にとって一番の目標のスタイル」と言い、「４、５年前に鶴瓶さんとラジオで共演したときに『石井、ひとりで板のうえでしゃべれよ』とアドバイスをしてくださり、それでトークライブをやるようになったんです。すると、日々のネタ探しに一生懸命になれた。ですから鶴瓶さんは僕にとっても師匠なんです」とリスペクトしてやまない。
下世話な石井が主戦場とするのは、ワイドショー番組。かつては、社会的事件や芸能界・スポーツ界の話題、有名人の結婚・離婚、さらには不倫まで、文字通りワイドにネタを扱ってきたが、タレント本人がＳＮＳで自ら情報発信するようになった現在の芸能界において、「そういうこともあって、かつてのようなワイドショーが少なくなってきたのかも」と石井は分析する。
ただ、「僕は『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ）の企画『新・食わず嫌い王決定戦』を観ていたとき、『この芸能人って、これ嫌いなんや』ってめちゃくちゃうれしく感じたんです。そして、ああいう意外な一面を覗けるのって、ほかにはワイドショーくらいじゃないかなと。あのときに得た喜びをいつかワイドショーで再現してみたい。そのために共演するみなさんのことにもっと興味を持ち、心地良い下世話さをにじませながら素顔を引き出していきたいです」と、さらにしゃべりに磨きをかけることを誓った。
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カンテレ『ＬＩＶＥコネクト！』･･･石井亮次アナがＭＣをつとめる、毎週土曜のニュース・情報番組（第１部：昼１１時２０分〜１１時５０分、第２部：正午〜昼１時）。生放送ならではの新情報とライブ感あふれたトークで、土曜のお昼を明るく彩る。毎週４人のコメンテーターが週替わりで登場。
カンテレ『LIVEコネクト！』
毎週土曜放送（第1部11:20〜11:50、第2部12:00〜13:00）
