中国生態環境省はこのほど、新型原子炉の一種トリウム溶融塩炉（ＴＭＳＲ）の実験を認可した。ＴＭＳＲは安全性が高く、中国が次世代原子力発電所の建設に向け一歩前進した形だ。
中国科学院上海応用物理研究所が設計した。原発は核反応で生み出された熱エネルギーを電気エネルギーに変換する仕組みで、同研究所が今回開発したＴＭＳＲの熱エネルギー出力規模は２メガワットサーマル。甘粛省武威市で実験を進める。
ＴＭＳＲは炉心溶融（メルトダウン）の危険がなく放射性廃棄物が少ないといった利点を持つ。現在稼働している原発が持つ課題を克服している形で、ＴＭＳＲの実験が成功すれば、中国が次世代原発技術の開発で大きく前進することになる。
中国政府は温室効果ガスの排出量削減を目的に、原発の規模拡大に注力している。
