お茶の製造販売を手掛けるルピシアが、後志のニセコ町で「北限のお茶」の商品化を目指し栽培に取り組んでいます。町内にあるルピシアの試験農園。今月中旬、収穫イベントが開かれ、参加したおよそ３０人がお茶の葉の摘み取り作業を楽しみました。
参加者「お茶が好きで普段からルピシアのお茶を飲んでいて、参加したいと思った」「普段乾燥したお茶しか見ないので、こういう姿だと見られてそれがいい」
お茶の栽培は東北が北限とされていて、北海道での栽培は珍しいと言います。ルピシアは２０１５年からニセコ町でお茶の試験栽培に取り組んでいます。寒冷地での栽培方法にメドがつき、去年５月におよそ７０００本のお茶の木を静岡から移植しました。
緑碧茶園（ルピシアグループ）興梠洋一社長「春になると一気に芽吹く。パワー（生命力）が違う。お茶の深み、うまみもぎゅっと。短い間で生育したそれ（生命力）を私たちに飲ませてくれてるんでしょうね。全然違う」
今後、安定的な生産体制や加工法を確立し、商品化を目指すということです。
