2021年はシーズン最後まで争い、トップと２本差の46本で惜しくも本塁打王を逃した大谷翔平。しかし、今季はすでに独走状態で本塁打を量産。今後、大谷を脅かす打者は現れるのか。要注意打者は誰だ！？
６月29日時点のア・リーグ本塁打ランキングはエンゼルスの大谷翔平が28本でトップ。それを追うのが、29日のエンゼルス戦、大谷の目の前で23号アーチを放ったホワイトソックスのルイス・ロバートJr.だ。
メジャー４年目のロバートJr.は、過去４シーズンで最多は2021年の13本に過ぎなかったが、その年出場したのは68試合だった。
しかし、今季はすでに79試合に出場し、23本のキャリアハイをマーク。４月は５本、５月は８本、そして６月は10本とペースが上がっており、６月26日のレッドソックス戦では１試合で２本塁打を量産した。
大谷とロバートJr.を比較する際に興味深いのが、それぞれの本塁打の種類だ。
STATCASTでは「Doubters」（７球場以下でしかホームランにならない打球）、「Mostly Gone」（８～29球場でホームランになる打球）、「No Doubters」（メジャー30球場すべてでホームランになる文句なしの打球）の３タイプに本塁打を分類しており、「No Doubters」は大谷13本に対してロバートJr.は10本、「Mostly Gone」は15本と17本でほぼ互角、しかし「Doubters」は大谷の７本に対してロバートJr.は１本だけ。大谷は運を味方につけている面があり、xHR（球場など外的要因をフラットにした場合）は29日時点では大谷が26.5本、ロバートJr.は22.2本と実際の本数よりも接近している。
６月20日から26日の１週間では６試合で打率.444、レッドソックス戦での２連発を含む４本塁打などで自身初の週間MVPを受賞しているだけに、この後のロバートJr.の追い上げには注意が必要だ。ちなみに投手・大谷での対戦は１度あり、３打席で２三振と大谷が抑え込んでいる。
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