「ずっと、待ってた！」というキャッチコピーと共に、東京ディズニーリゾートで開園40周年を祝う『東京ディズニーリゾート40周年“ドリームゴーラウンド”』が4月15日に開幕した。

この40周年イベントは、ディズニー好きはもちろん、社会にとっても特別な意味を持っているように思う。今回は、その理由と背景について紹介する。

緊急事態の世界と、静まりかえるパーク

東京ディズニーリゾートは開演以来、5年おきに大規模なイベントを開催しており、2018年開催の『東京ディズニーリゾート35周年“Happiest Celebration!”』も大盛況だった。

「次の周年イベントが開かれるまでの5年間は、どんなものになるだろう？」

そんなときめきと共に、キャストも、ゲストも、40周年の祝祭に胸を踊らせていた。

しかし、2020年の春頃から、日本でも新型コロナの感染が拡大。東京ディズニーランドと東京ディズニーシーも2020年の2月29日から臨時休園し、夢と魔法の王国は、痛ましいほど現実的な沈黙に包まれた。

同年7月からは営業を再開したものの、来園者数には大幅な制限があり、パークの魅力でもある「ゲストの笑顔で溢れかえる光景」が帰ってきたとは言い難い状況だった。

パーク内にBGMだけが寂しげに流れるパークを思うと、今でも胸が痛む。しかし、そんな現実に押しつぶされまいと、数少ないゲストに精一杯の夢やエンターテインメントを届けていたキャストたちには脱帽だ。

復活の歩みを進めた「ふたつの魔法」

そんな状況が上を向き始めたのは、ワクチン接種が進んだ2021年の夏。ダンサー募集が始まったのだ。多くのファンが「いよいよだ！」と期待に胸を膨らませた。人数制限も少しずつ緩和され、パークの賑わいが徐々に戻り始めた。

特に筆者が、東京ディズニーリゾートの変化を特に強く実感したのは、『ジャンボリミッキー！』と『ビリーヴ！〜シー・オブ・ドリームス〜』のふたつ。

『ジャンボリミッキー！』は、2019年に開始したプログラム。2022年4月の再開以来、大勢のゲストが音楽に合わせてダンスする映像は、SNSや動画配信サイトでも話題を集めている。子供向けイベントとして始まったものだが、ショーが始まれば大人も踊り、なんと「NHK紅白歌合戦」に出演するまでに発展した。

「みんなで踊るって、こんなに楽しかったんだ！」

長い間、生活や交流が制限されていた私たちにとって、『ジャンボリミッキー！』が作り出すライブ感や一体感は、敢えてドラマチックな言葉を選ぶなら「復活の象徴」のようなものだったのかもしれない。

2022年の11月にスタートした東京ディズニーシーのナイトタイムエンターテイメント『ビリーヴ！〜シー・オブ・ドリームス〜』も、カムバックを祝福するアイコニックなショーとなっている。

かつて毎日行われていた夜のショーが、2年半ぶりに再開。そのニュースに多くのディズニーファンが歓喜した。

困難が目の前に立ちはだかったとき。かなうわけがないと夢をあきらめてしまいそうなとき。信じる力、あきらめない心は、“願い星”にふたたび、輝きを取り戻すことができるのか。

レーザーや花火、プロジェクションマッピングを用いた華やかなショーが目前に広がると、その問いへの答えは「YES」だと思えてならない。

現在、入場制限数は完全に解除され、2023年5月からマスクの着用義務も撤廃された。また、キャラクターとの握手やハグも可能となった。開園40周年の2023年は、“復活”の2023年でもあるのだ。

40周年限定のグッズやフードも目白押しで、特に注目アイテムのひとつが『ドリームガーランド』。

三角形の旗のようなデザインで、「みんなの気持ちがガーランドのようにつながってパーク中に広がりますように」という想いが込められている。

東京ディズニーリゾートでは、色々なカラーのガーランドを購入でき、複数のガーランドを繋げたり、ピンやストラップを使って服やバッグにつけたりと、楽しみ方の幅も広い。

また、キャストに声をかけると『ドリームガーランドカード』が入手可能。ドリームガーランドと同じ形のカードに「ありがとう！」「すてき！」といった明るい言葉が書かれており、大切な人やパークで働くキャストに渡すことができるというものだ。

いつもゲストをもてなしてくれるキャストに、今度はゲストが感謝の思いやお祝いの気持ちを伝えることができる。握手すらできなかった時間を思うと、自然と笑みが溢れてしまう。

現在、社会や人々は次第にコロナ禍前の活気を取り戻しつつあるが、傷が癒えるのには膨大な時間がかかるかもしれないし、何気ないところからその残り香がすることもあるだろう。

けれど、苦難に耐えた私たちがパークに足を踏み入れたとき、そこには私たちと同じように息を潜めていた「夢と魔法」が満開に広がっている。

そんな東京ディズニーリゾートの40周年イベント『ドリームゴーラウンド』に心を寄せて、共に今ある「今日」を一緒にお祝いしてみてはいかがだろうか。

きっと、みんなが手を大きく広げて、あなたを待っている。

（ウェルなわたし/ 織田諒）