日本語の表記をローマ字にしようと運動を展開してきた公益社団法人「日本ローマ字会」（京都市東山区）が今年3月に解散した。1921（大正10）年に設立され、民族学者の故・梅棹忠夫さんが第7代会長を務めた。会員の高齢化による減少のため、日本語改革を目指した全国組織が100年を超える歴史の幕を閉じた。
日本のローマ字運動は明治期に結成された団体「羅馬字会」から始まったとされる。その後、東京で「日本ローマ字会」が誕生し、物理学者で東京帝国大教授の田中舘愛橘（たなかだてあいきつ）（1856～1952年）が初代会長を務めた。機関誌を発行し、普及活動を展開した。
しかし、会が第2次世界大戦で財産を失ったため65年、本部を京都に移転した。会員は設立当初、全国に2千人を超えたという。
情報化時代の中で「漢字仮名交じり」は合理的ではないとローマ字表記の採用を唱えた梅棹さんは、初代館長を務めた国立民族学博物館（大阪府吹田市）を退官後の94年に日本ローマ字会の会長に就任した。研究会を立ち上げて新しいつづり方を発表するなど、2010年に亡くなるまで会長として活動をけん引した。
全国に25の支部があった時期もあったが、近年は会員が20人にまで減ったという。長年活動を支えた元教師の田中實さんが梅棹さんの後任会長を務めたが、19年10月に90歳で亡くなった。
昨年8月に京都市内で開いた役員総会で解散を決議し、今年3月に内閣府に届け出た。月刊の機関誌「ローマ字世界」は19年12月を最後に終刊した。
同じくローマ字運動を展開する東京の「日本のローマ字社」は公益財団法人として活動を続けている。
代表理事を務めた大島中正・同志社女子大教授（日本語学）は「残念だが、先人が目指したローマ字普及に向けて新たな形で模索を続けていく」と話した。
