5月に行われたコーヒー抽出の腕前を競う「ジャパン・ハンドドリップ・チャンピオンシップ2023」（日本スペシャルティコーヒー協会主催）の札幌地区予選で、青森県弘前市城東1丁目の「喫茶ルミエ」の店主神知彰さん（41）が予選を突破し、県内で初めて決勝大会に進む。神さんは「技に磨きをかけ、日本一を目指したい」と意気込んでいる。決勝大会は9月29日に東京ビッグサイトで行う。
大会は、指定された焙煎（ばいせん）済みのコーヒー豆を使い、風味や濃度を基準にコーヒー抽出の技を競う。「緊張して手が震えた」（神さん）が、審査員からは「味や香りのバランスがいい」と評価された。
出場を決めたのは、青森市古川のコーヒースタンド「COFFEEMAN good（コーヒーマングッド）」を営む橋本雄大さんから声をかけられ、「青森のコーヒー界を盛り上げたい」と思ったのがきっかけ。残された時間は2カ月とわずかだったが、抽出量や温度などを研究したほか、大会で用いられるドリッパーを新たに購入するなど周到に準備を重ねた。
課題に挙げるのが予選で審査員が指摘した、香りと甘みの弱さ。神さんは「業界で知られたプロからフィードバックがあるのも大会の魅力。好成績を収めるのはもちろん、お客さまに喜んでもらえるより良いコーヒーを目指して努力したい」と笑顔を見せた。
