東武鉄道の新型特急車両「スペーシアX（エックス）」の運転が始まった15日、県内沿線は歓迎ムードに包まれた。各駅では大勢の人が笑顔で出迎え、地元住民たちは通過する列車に手を振った。運行初日に記念の写真を撮影しようと、線路沿いには大きなカメラを構えた「撮り鉄」の姿もあった。
午前9時過ぎ、東武新鹿沼駅には鹿沼市職員や地元の園児ら約40人が集まった。一番列車がホームに顔を覗（のぞ）かせると「見えた」「来た来た」と歓声が上がり、歓迎の旗を振って出迎えた。
薄井瑠望（うすいるの）ちゃん（6）は「大きくてかっこよかった」、坂寄色葉（さかよりいろは）ちゃん（5）は「今度乗ってみたい」と笑顔を弾ませた。
日光市でもさまざまなイベントを開催。鬼怒川・川治温泉旅館協同組合の女将（おかみの会のメンバー8人は午後3時40分ごろ、下今市駅から列車に乗り込み、乗客にうちわなどの記念品を手渡した。
鬼怒川温泉駅では同組合関係者らが「ようこそ」と書かれた横断幕を掲げ、地元有志が郷土芸能「龍王（りゅうおう）太鼓」を披露し盛り上げた。
同駅で降りた東京都墨田区、大学1年小林裕一郎（こばやしゆういちろう）さん（18）は、鹿沼組子のデザインなどが取り入れられた車内を「特徴的でとても良かった」と満足げに話した。
沿線の撮影スポットには、県内外から多くの鉄道ファンが訪れた。下今市駅近くの踏切では正午ごろ、スペーシアXとSL大樹（たいじゅ）を一つの画角に収めようと10人ほどが陣取った。
日光市瀬川の踏切で動画を撮っていた埼玉県所沢市の主婦（35）は「今日は運行初日なので、記念に日光まで来た」と話し、懸命に列車の姿を追った。
日光市の東武鬼怒川線沿線にある「倉ケ崎SL花畑」で撮影した宇都宮市城山中2年大渕樹生（おおぶちたつき）さん（13）は「伝統的なデザインを生かした新しい車体がかっこいい」と絶賛していた。
