食虫植物が正義の戦隊ヒーローとなり、悪い虫と戦う－。そんなストーリーの企画展「食虫植物展 食虫戦士タベンジャー」が15日、栃木県栃木市岩舟町下津原のとちぎ花センター鑑賞大温室で始まった。約35種150株を展示するとともに、擬人化した食虫植物が得意技（捕虫方法）で敵を倒していく物語を漫画で紹介。その見た目から敬遠されがちな食虫植物に、子どもたちの憧れと関心を集めようと独自に企画した。
食虫植物展は同センター夏場の恒例企画。二枚貝のような葉を閉じてハエを捕らえる「ハエトリグサ」、葉の先に消化液が入った袋を付ける「ウツボカズラ」などが例年同様に並ぶが、今年は五つのブースごとに株をまとめ、戦隊もののストーリー仕立てとした。
タベンジャーは、赤がイメージカラーの「ハエトリグサ・クローザー」、緑の「ウツボカズラ・リップ」、すみれ色の「ムシトリスミレ・ビューティ」、青の「サラセニア・スマート」、黄色の「モウセンゴケ・キャッチ」の“5人”組。地球侵略をたくらむ「Gキング（ゴキブリ）」や「ナメクイーン（ナメクジ）」のほか、ハエなどの虫型宇宙人と戦う。最後は巨大化したGキングに対し、力を合わせて－。
企画した稲葉英雄（いなばひでお）次長は「子どもからキモい、怖いと言われる食虫植物だが、発想を逆転させてヒーローとすることで興味を持ってほしかった」と話す。キャラクターデザインやストーリーは絵が得意な職員とその姉の漫画家に依頼した。
会場には、ハエトリグサの葉をイメージした等身大の食虫植物型巨大ロボ「ハエトラナイト！」も登場。中に入れば、食べられる虫の気持ちになって写真撮影できる。ウツボカズラのオブジェでは、落ちたら出られない絶望感も味わえる。
入館者にはタベンジャーのシールを日替わりでプレゼントする。9月3日まで。月曜休園（7月17日は開園、同18日は休園）。午前9時半～午後4時（最終日は3時）。入館料大人410円、小中学生無料。(問)同センター0282.55.5775。
