丸い四角形

　「丸い四角形」はない。「銅でできた鉄器」もない。形容矛盾という。では「努力義務」は？「～するように努めなければならない」という意味で「～しなければならない」というわけではない▲努力するかどうかは本人の意志によるのだから、それを義務化するのは矛盾では？　そう思っていたら、17日の「声」欄に“同憂の士”を見つけた。諫早市の麻生勝行さん（82）が〈（自転車に乗る時の）「ヘルメット着用の努力義務」。何とあいまいな言い方だろう〉と嘆いておられる▲〈全員に着用させたいのなら「努力」は不要ではないか〉と続き、行政側が「強制」を避けたいのだろうという見方もされている。思い当たることはほかにもある。コロナ禍の「自粛要請」がその例だろう▲行いを自ら進んで慎むのが「自粛」であり、第三者が“お願い”するのはどこかおかしい。ただ、「要請」の一語が付けば「私権の制限、強制ではない」という逃げ口上になる。形容矛盾は時として、誰かの都合がいいように使われるものらしい▲最近は、マイナンバーカードの自主返納の動きに「返納で（問題は）解決しない」と担当大臣が言い切る場面を見た。矛盾か本末転倒か、問題の種をまいた側が言えた義理ではあるまい。「丸い四角形」は、全く不思議なことに途絶えない。（徹）