九州高校体育大会の陸上北九州地区予選で大分舞鶴が躍動した。男子の走り幅跳びで河野隆之介（３年）が優勝、400メートルでは高木煌之介（同）が優勝、同種目で安心院大渡（同）が６位、1600メートルリレーで準優勝、女子の100メートル障害で後藤若奈（２年）が３位となり、全国高校総体（インターハイ）の出場権を獲得した。
1600メートルリレーでは、河野、高木、安心院の３年生に荒川諒（２年）が加わり、３分９秒53の好タイムで22年ぶりに県記録を更新した。上杉貴志監督は「ポテンシャルの高い選手がそろっていたが、効率よく、質の高い練習ができた結果」と充実感を漂わせた。前大会記録を保持していた佐伯鶴城を指導した上杉監督は「22年前はインターハイで２位になった。県記録を更新した以上は日本一を狙うしかない。それだけの力は十分にある」と言い切る。
400メートルと1600メートルリレーで２冠を狙う高木は、「自分の走りを録画して分析し、課題を修正した」。北九州地区予選の400メートルでは、スタートは力まず、100メートル〜200メートルの区間で加速し、得意のコーナーで先頭に立ち、逃げ切る「必勝パターン」を確立。「この走りができれば日本一を狙える自信と感覚をつかんだ」。優勝後に足の痛みがあり、その後の1600メートルリレーでは思うような走りができず、不完全燃焼に終わった。それだけに全国高校総体では期するものがある。「誰よりも速く走り、トップで駆け抜ける」と語った。
高木の良きライバルとして切磋琢磨（せっさたくま）する安心院も好調を維持する。練習から自分を追い込み、妥協を許さない芯の強さは他のメンバーを奮い立たせる。跳躍の選手でありながら短距離も走れる河野、自立心が芽生えた荒川も調子は上向き。後藤は「男子の勢いに乗っかって入賞を目指したい」と意気込む。
練習から互いを刺激し、競い合い、集中力を高めている。全国高校総体では日本一の期待がかかる。
（柚野真也）
