沖縄科学技術大学院大学（OIST）に拠点を置くスタートアップ企業「Shima & Co.」（恩納村、山本静香ジェニファー社長）が、粉末サプリメントを固形化する新技術を用いて飲みやすくした「プロテインラムネ」を商品化し、6月から販売を始めた。カロリーや脂質を抑え「お菓子感覚で健康的にプロテインと栄養成分が摂取できる」（山本社長）のが特長。将来性を見込み、沖縄振興開発金融公庫と沖縄銀行が計6千万円の協調融資を実行した。
同社取締役のザック・ベル博士らがOISTで開発した世界初の技術「シードテクノロジー」を用いて粉末を固形状にした。溶けにくく、持ち運びすると粉末がこぼれる、といった従来のサプリメントの課題を克服した。固形状だが水溶性は高く、スムージーにして摂取することもできる。新技術は日本と米国で特許を出願中だ。
同社にはリウボウも出資し、ブランディングを支援している。製造は春日井製菓（名古屋市）に委託し、現在はShima社のECサイトでフレーバー2種類を販売。1袋（25グラム）で11.5グラムのプロテインを摂取できる。
今後は県内のコンビニや道の駅など実店舗に販路を広げ、健康食品として観光客のほか、タンパク質が不足しがちな高齢層にも訴求する。
同社によると国内のプロテイン・健康サプリメントの市場規模は2600億円。その3～5％シェアを目指す。
沖縄公庫は資本性ローンとして4千万円、沖銀は創業者支援資金として2千万円を協調融資で実行した。山本社長は販路拡充やマーケティングに力を入れる考えを示し「沖縄産のシークヮーサーや塩なども使い、商品展開していきたい」と説明した。
（當山幸都）
