尾花沢市出身で市ふるさと大使を務める大相撲の佐渡ケ嶽親方が7日、関係者と共に市役所を訪問し、来年の夏巡業の尾花沢開催に向け、市側に受け入れを要請した。長男・琴ノ若関（本名・鎌谷将且（まさかつ））は新三役から4場所連続勝ち越しし、順調に昇進すれば大関で凱旋（がいせん）する可能性もある。横綱だった祖父が生前、大関になれば「琴桜」の襲名を許すと将且少年と約束しており、親方は「琴桜として尾花沢で相撲をご覧いただけるよう、力をつけさせたい」と力を込めた。
佐渡ケ嶽親方によると、小学4年だった琴ノ若関が「大（おお）パパ」と敬愛する祖父に「いつになったら琴桜と名乗っていい」と聞くと、「大関になったらな」と答えたという。琴ノ若関は先の名古屋場所で小結では初の2桁勝利を挙げた。佐渡ケ嶽親方は「一つの目標に向かって稽古し、苦しさを乗り越えた先に上位が見えてくる。（琴桜襲名という）目標が励みになっている」と語る。
この日は、日本相撲協会巡業部の松ケ根親方、佐渡ケ嶽部屋と琴ノ若関の両後援会長の二藤部洋さん（おーばん社長）と共に結城裕市長と懇談。巡業受け入れに市側も前向きに応じた。実現すれば2001、13年に続き3度目となる。
佐渡ケ嶽親方は大相撲人気の高まりの影で、角界入りを希望する子どもの数が減っている現状も説明し、琴ノ若関のほか、市出身で来場所での初の幕下昇進が濃厚な琴ノ藤を「巡業などがない時期に尾花沢に連れてくることもできる」と強調した。
巡業の魅力について、禁じ手をコミカルに解説する「初切（しょっきり）」や相撲甚句など、幅広い世代が楽しめる内容が満載されている点を挙げ、厳しい鍛錬に裏打ちされた力士の強さ、生の迫力を体感してほしいと願った。
