埼玉県の朝霞市立朝霞第九小学校（小林美加校長、児童数約390人）の正門前の市道に設置されている花壇に、ベゴニアやコリウスなどの草花がお目見えした。学校に隣接するホームセンター「カインズ朝霞店」（太田穣史店長）と同小の児童たちが共同で植えたもので、登下校する児童や近所の住民らの目を楽しませている。
市とカインズが締結している包括連携協定の一環で、児童たちに花と緑に親しむ機会を提供し、豊かな感受性を育てようと行われた。
約3年前、学校前にカインズ朝霞店が開業。正門前には店の従業員用の駐車場が設置され、従業員と児童らがあいさつを交わす交流が始まった。こうした中、花壇に雑草が生えていたことなどから、同店が今年4月、「児童たちとともに花壇を整備したい」と学校に申し入れ、草花の植栽が実現した。
花壇の大きさは幅約1.2メートル、長さ約12メートル。市が学校正門前の歩道に植樹帯として設置していた。店員たちは6月から数回、雑草を取り除くなど草花の植栽前に花壇の土の手入れをした。
7月4日、朝霞第九小の5、6年生の児童16人とカインズ朝霞店従業員らは店が準備した「ベゴニア」「コリウス」「コキア」の草花や、オリーブ、ヤマボウシの樹木を植栽した。児童らが命名した花壇名「ナインズ グリーン ガーデン」のプレートを同店が制作し、設置した。
今後は季節ごとに草花を入れ替える作業を実施していくという。
朝霞第九小の小林校長は「校内にも花壇はあるが、花だけでなく、樹木や草を植栽したり、囲いを作るなど整備された花壇を見た児童らは『おしゃれ』『すてき』などと喜んでおり、登下校の際に花を見て、穏やかな気持ちになってくれると思う」と話している。
