プレミアリーグ第2節、リバプールvsボーンマスが19日にアンフィールドで行われ、ホームのリバプールが3-1で勝利した。なお、リバプールのMF遠藤航は63分から途中出場した。
チェルシーとのアウェイでの開幕戦を1-1のドローで終えたリバプールは、ボーンマスとのホーム開幕戦で今季初勝利を狙った。チェルシー戦では最低限の勝ち点1を持ち帰ったものの、チーム全体のプレー強度や運動量を含めて課題の残る一戦に。そういった中、カイセド、ラヴィアとトップターゲットを相次いで逃したクラブは、シュツットガルトから遠藤を電撃獲得。その日本代表主将はホーム開幕戦で早速のベンチ入りを果たした。なお、クロップ監督はチェルシー戦と全く同じ布陣でこの試合に臨んだ。
アンフィールドにこだまする“YNWA”の大合唱で幕を開けたリバプールの今季最初のホームゲームは、不穏な形でのスタートに。開始直後にアンソニーに背後へ抜け出されてゴールネットを揺らされるが、これはオフサイドに救われる。しかし、直後の3分には最後尾からのビルドアップを狙われて中盤に入ったアレクサンダー＝アーノルドが痛恨のボールロスト。ショートカウンターを浴びると、ソランケにはシュートを打たせなかったが、こぼれに反応したセメンヨに右足のシュートをゴール左隅へ突き刺された。
ミスからいきなり失点を喫したホームチームはすぐさま反撃を開始。人数をかけた攻撃を仕掛けると、6分にはセットプレーからファン・ダイクに決定機。だが、このヘディングシュートはクロスバーを叩いた。ここから一気に畳みかけたいところだが、ビルドアップ時にエリア外へ持ち出したGKアリソンがコントロールミスからボールを失いかけてファウルを犯すなどバタバタした場面も。
以降はボール支配率を高め、ミドルレンジの正確なサイドチェンジや中盤での果敢な運びで局面を変えてチャンスシーンを作り出す。だが、ガクポや3トップのボックス付近での再三のシュートは相手の分厚い壁に阻まれる。また、チェルシー戦同様に球際や切り替えの部分でやや鈍さが見受けられ、ボーンマスのロングカウンターからピンチを招く場面も散見される。
それでも、前半半ば過ぎには圧倒的な個の力でスコアをタイに戻す。28分、タイミングの良いランニングでボックス右に抜け出したジョタがグラウンダーで折り返すと、DFに当たってコースが変わったボールをゴール前のルイス・ディアスが浮き球のコントロールからアクロバティックな右足のジャンピングボレーでゴール右隅へ突き刺した。
ディアスの2試合連続ゴールで勢いづくホームチームはそのまま押し切る。36分、ボックス右で仕掛けたソボスライがロザウェルのファウルを誘ってPKを獲得。キッカーのサラーはコースが甘くなったシュートをGKネトに止められるが、こぼれ球を自ら詰めて辛くも今季初ゴールとした。
この試合で初めてリードを手にしたリバプールはゲームコントロールに重きを置きつつ、要所でハイプレスからショートカウンターを仕掛けて3点目を狙う。その流れでアレクサンダー＝アーノルドに決定機が訪れたものの、2-1のスコアで前半を終えた。
互いに選手交代なしで臨んだ後半もリバプールペースで試合が進んでいく。ボーンマスを自陣深くに押し込んで両翼の個人技での打開やガクポ、ソボスライも絡むコンビプレーで再三ゴールを脅かす。
しかし、3点目を決め切れずにいると、思わぬアクシデントに見舞われる。58分、マク・アリスターがセカンドボールの競り合いでクリスティにアフターチャージの形で足裏のタックルを見舞うと、一発レッドでの退場となった。
この退場を受け、リバプールベンチでは遠藤が交代の準備を進めると、その交代直前にスコアが動く。62分、セットプレーの二次攻撃からボックス手前のソボスライが鋭いグラウンダーのミドルシュートを放つ。ゴール前のDFにディフレクトしたボールはGKネトが何とか前に弾いたが、ここに詰めたジョタが冷静に蹴り込んだ。
これで2点のリードを手にしたリバプールは、直後の63分にガクポを下げて遠藤を投入。シュツットガルト元主将は[4-4-1]の2セントラルMFの左に入った。これに対してボーンマスもクライファートやムーアといったアタッカーを続けてピッチに送り出し、リスクを冒した戦いに切り替えた。
後半半ばから終盤にかけては一進一退の攻防が続く。前がかりなボーンマスはムーアやソランケをターゲットにしたシンプルな攻撃でゴールを脅かす場面を増やす。これに対してリバプールも前線のスピードを生かしたカウンターで幾度となく4点目に迫る。その拮抗した展開の中で遠藤はほぼぶっつけ本番ゆえのバタバタ感は否めないものの、持ち味のボール奪取からカウンターの起点となる場面も作り出す。
その後、押し込まれる場面が増えてきたホームチームはジョー・ゴメスやツィミカスといった守備的なカードを切って逃げ切り態勢に入る。後半終盤にかけてはクライファート、ハメド・トラオレに決定機を許したものの、GKアリソンの見事な2つのビッグセーブで事なきを得た。
そして、試合はこのままタイムアップを迎え、3トップ揃い踏みに遠藤が早速デビューを飾ったアンフィールドでの今季最初のゲームは3-1の逆転勝利となり、リバプールが開幕2戦目で初白星を手にした。
