20日、川崎フロンターレに加入した元フランス代表FWバフェティンビ・ゴミスが入団会見を行った。
8日、川崎Fは今夏の補強選手としてガラタサライと退団したゴミスを獲得。フランス代表としても13試合に出場したストライカーの電撃獲得は大きな驚きを与えた。
フランスだけでなく、イングランド、トルコ、サウジアラビアでもプレーしたゴミスは38歳とベテランの域に。その中で選んだ新天地は日本だった。
会見の冒頭「初めまして。まずこのように温かく歓迎してくれて本当にありがとう。日本に実際に来られて幸せで、興奮している。川崎フロンターレでプレーできる喜びに満ち溢れている」と歓迎に感謝。「自分にとっても素晴らしい経験になると思うし、エネルギーに溢れたクラブ、プロジェクトをしっかり持ったクラブで、このリーグでプレーするチャンスを得たということは、自分にとって素晴らしく大変名誉なことだ」と、日本でのチャレンジに期待を持っていると語った。
フランスのサンテチェンヌで育ったゴミスは、トロワ、リヨンとフランスでプレー。スウォンジー・シティでもプレーすると、マルセイユにレンタル移籍。その後ガラタサライ、アル・ヒラルでプレーした。
5カ国目の挑戦となるゴミスだが、川崎Fを移籍先に選んだ理由は「言うまでもなくこの5年は日本でベストのチームの1つとなっているし、はっきりとしたプロジェクト、野心を持ったクラブだと感じた」とコメント。「クラブの社長、強化サイド、実際に練習を始めて監督やコーチ陣とも話をしたが、みんなが野心を持って、素晴らしい環境の中でハードワークしているという印象を受けた」と、クラブを取り巻く環境や日本の立ち位置、クラブとしての在り方が興味を引いたという。
その川崎Fは、シルバーコレクターと言われ続けていた中で、2017年に初めてJ1優勝を果たすと、2018年は連覇、2019年はYBCルヴァンカップ、2020年は3度目のリーグ優勝と天皇杯、2021年は2度目のリーグ連覇を達成していた。
2022年はタイトルはなかったが、リーグで2位の成績に。近年最も成績を収めたクラブとして知られているが、今シーズンはケガ人の問題などで大きく出遅れてしまった。
昨シーズンプレーしたガラタサライもリーグで低迷していた中、2022-23シーズンは見事にスュペル・リグで優勝。ゴミスも8ゴールを決める活躍で優勝に貢献していた。
「以前には厳しい状況にいた時にガラタサライに戻ったが、川崎Fも今でこそ思ったような順位にはいないと思う。でも本当に良い選手が揃っているし、ケガをしている選手、不運があったりと、なかなか良い順位につながっていない」
「自信を取り戻すために自分がこのタイミングで、この経験を伝える。強いフロンターレを後半戦取り戻すキッカケになる素晴らしいタイミングになると信じてここに来た。これからチームメイトと力を合わせて、ゴールを決めて、タイトルを獲ることに繋がっていけば良いと思う」
苦しい環境にあるクラブを助けると口にしたゴミス。38歳となった中、経験値は十分。リーグ・アンでは340試合で122ゴールという実績を持ち、今夏話題のサウジ・プロ・リーグでも106試合で81ゴールを記録していた。
マルセイユ時代にはDF酒井宏樹(浦和レッズ)とチームメイトとしてプレー。来日にあたり話をしたといい、「ヒロキはマルセイユにいた時のチームメイト。良い関係で親友の1人だ」とコメント。「彼と話もしたが、本当に正直に何でも話してくれて、その時の話はポジティブなものばかりだった。代理人を含めて、私の周りも川崎Fという強いクラブ、日本という素晴らしい国に行くことは、サッカー選手としても家族にとっても良いことだと後押ししてくれた」と、日本へ来ることへ背中を押してくれたと語った。
また「自分以外にも日本ではたくさん外国人選手がプレーしている。その中で、日本人のレベルも非常に高く、実際に練習もはじめて、昨日(19日)も画面越しに試合を観たが、レベルの高いフットボールを展開しているし、海外からも日本人に興味を持たれているということは実際に起こっていること」と、日本のレベルは高いと感じているという。
そのゴミスだが、川崎Fが大きな期待を寄せるのはリーグ戦だけではない。この先に開幕するAFCチャンピオンズリーグ(ACL)の戦いだ。
川崎Fにとって最高位はベスト8。近年で続けているものの、グループステージ敗退が多く、アジアの地では結果を残せていないことは悩みの1つだった。
ゴミスはアル・ヒラルのエースとしてプレーしており、ACLでは28試合で20ゴールを記録。2019年、2021年と2度優勝も経験している。
川崎Fというチームにおいては、「自分の状態を上げ、ハードワークを続け、良い状態、ストライカーとしての良い状態をチームに還元できればと思う」と語り、「若い選手の模範となれることもあるし、自分の経験であったり、積み重ねてきたことを自分でも学びながら他の選手たちとハードワークしたいと思う」と周囲へ影響を与えたいという考えも口に。
また、「川崎フロンターレというチームは監督、選手が何年も同じグループでやってきて、良い結果を積み重ねてタイトルを獲っている。ハードワークがやはり重要だ」とコメント。「自分自身は難しい局面をキャリアの中で経験してきているが、世界では今日やったことが明日もまた正しいこととは限らない。そういう変化が激しい世界なので、謙虚さを持ち続けながらハードワークを続けて成長し続けたいと思うし、チームに貢献できればと思っている」と、チームのためにしっかりと働いていきたいと意欲を見せた。
デビューが期待される中コンディションについては「正直ベスト、100%の状況とは言えない」とコメント。ただ、「ハードワークをして、一刻も早くチームに関わっていきたい。良いところを見せていきたい」と早期デビューを目指すとした。また「自分は毎日ハードワークし、試合でゴールを決めること。ゴールを決められなかったとしても、何らかの形でチームに貢献することをやりたいと思っている」とし、「ゴールをもちろん決めたいが、アシストや時にはボールを奪うことがチームの良い結果につながることもあると思う。そうすることで、サポーターの喜びに繋がるので、早くみなさんの前でできるようにしたいと思う」と、ゴールはもちろんのこと、その他の面でもチームのためにプレーしたいと意気込みを語った。
ただ「“The Lion(ゴミスの愛称)”は、今蒸し暑い時期なので、少しフィットする時間が必要だ。少し待っていてほしい」と、日本の気候にアジャストしていく必要があるともコメント。デビューはもう少し先になる可能性がありそうだ。
ゴミスにとっての日本サッカーの印象は強いものがあると言い、若い頃にサンテチェンヌではMF松井大輔(Y.S.C.C.横浜)ともチームメイトとしてプレーしていた。
日本に来た理由には「積み重ねてきたものがあったので、また新たな環境で挑戦するチャンスだという気持ちになれたのが大きい。サッカーをするのはお金のためだけでなく、自分がどれだけ成長していけるかが大事だと思う」と、経験を重ねたいとコメント。「自分が若い頃、サンテチェンヌでプレーした松井大輔がいたが、今ほどヨーロッパで活躍する日本人選手は多くない中で、彼から良い印象をたくさん受けた」と、松井のお陰で日本にも良い印象があったという。
また、「その後ル・マンに行ってからも、海外のジャーナリストからも非常に良い印象を受けていたし、酒井宏樹、その家族も一緒で、礼儀正しく、日本人に対してたくさん良い印象を持っていたので、日本人の文化も学びたいという気持ちがあった」と、選手や周囲の人からも日本を好ましく思う印象を受けていたというエピソードを明かした。
苦戦が続く川崎Fの起爆剤となるのが期待されるゴミス。相性は“The Lion"だが、「私はThe Lionというニックネームでプレーしているが、Lionというニックネームは強いからということではなく、闘う男だからだと自負している。朝起きれば、まずはゴールを決めるぞという気持ちでいるし、トロフィーをしっかり見て、このトロフィーをしっかり獲るんだという気持ちを毎日頭に刻んでいる。強い気持ちを全面に出して闘うからこそ、The Lionと呼ばれていると思う」とコメントした。
入団会見後は、約1000人のファン・サポーターに歓迎され、あいさつしたゴミス。川崎Fでしっかりと結果を残すことに闘志を燃やすゴミスの活躍に期待がかかる。
