利用客の減少や駅員不足を背景に、全国的にＪＲ各社の無人駅が増えています。そのような中、さくら市の無人駅に郵便局が作られることになりました。
郵便局が作られるのは、さくら市にあるＪＲ宇都宮線の蒲須坂駅です。２０１８年にＪＲ東日本と日本郵便が結んだ「地域・社会の活性化に関する協定」を受け、駅舎の建て替えを機に２０２５年春ごろから窓口業務の一体運営が始まります。郵便局と駅窓口の一体運営は栃木県内では初めてですが、全国的にみると既に千葉県にあるＪＲ内房線の江見駅で２０２０年８月から行われているほか、ＪＲ内房線の安房勝山駅でも来年（2024年）夏ごろからの予定で進められていて、蒲須坂駅は３例目となる予定です。
ＪＲ全６社には合わせて４３６８駅ありますが、無人駅はそのうち５８％を占めています。利用客の減少や駅員不足を背景に、採算を確保したいという思惑と利便性向上や安全性確保へのニーズがぶつかり合い、赤字路線を存続するか廃線にするのかという問題が全国的に注目を集め、地域の不安も広がっています。郵便局との窓口一体運営は、駅の無人化回避の取り組みでＪＲ東日本が日本郵便に駅の窓口業務の一部を委託する形で、地域の利便性向上と地域活性化を目指します。
現在は、蒲須坂駅から東に約２００ｍの距離の蒲須坂郵便局ですが、今後、駅の建て替えのタイミングで敷地内に郵便局を移し仮称・蒲須坂駅郵便局とします。郵便局員が、通常の郵便などの窓口業務に加え乗り越し精算の対応や列車の発車時刻、運賃の案内業務などを担います。従来通り乗車券や定期券の販売は行いませんが、交通系ＩＣカードＳｕｉｃａのチャージ機を設置する予定だということです。
