性感染症の「梅毒」が佐賀県内で急増している。2023年の患者報告数が27日時点で64人となり、過去最多だった22年の累計数（60人）を上回った。コロナ禍による受診控えで20年は減少に転じていたが再び増加傾向となっており、県は「症状が消える時期があって感染に気づきにくいだけに、さらに広がる恐れがある」と早期検査を呼びかけた。
患者のうち男性が58人、女性が6人。年代別で最も多かったのが20代（23人）で、40代（17人）、50代（12人）、30代（8人）と続く。男性を中心に急増している理由について、県は「一般的に性風俗店や出会い系アプリの利用で、不特定多数と性的な接触したことが一因と考えられる」と指摘する。
梅毒は「梅毒トレポネーマ」という細菌が原因で、他人の皮膚や粘膜との直接接触で感染する。感染から数週間で口や性器にしこりや潰瘍ができるが、痛みが伴わず自然になくなるという。数カ月後に小さなバラの花のような発疹が手や足裏、体に出るが、これもすぐにおさまる。早期に抗生物質で治療すれば完治するが、放置すると全身に菌が回って大動脈瘤（りゅう）が生じたり、歩行障害、認知機能が低下したりするという。
妊婦が感染すると胎盤を通じて胎児に感染し、死産や早産、奇形などを引き起こすという。県健康福祉政策課は「気づかないうちにパートナーにうつすケースがあり、疑わしい症状があれば共に受診を」と呼びかける。県内の保健福祉事務所でHIV（エイズウイルス）とともに検査を行っており「無料、匿名で受けられるので、不安な方は利用してほしい」と促している。（大田浩司）
