広島県福山市の明王院は19日、木造弥勒菩薩坐像（県重要文化財）の頭部から折りたたまれたとみられる紙が見つかったと発表した。文字などが記されている可能性があり、今後取り出して、内容の分析を進める。
同院の片山悦子事務長は「制作時期や意図、仏師が判明すれば、過去を伝える貴重な発見になる」と期待している。
仏像は、同院にある国宝・五重塔の本尊で、高さ52.7センチ、寄せ木造り。両腕の接合部が離れるなど劣化が進み、7月から全身の解体修理をしていた。
制作時期を記録した資料は見つかっていないが、塔と同じ南北朝時代と推定できるという。修理費は約1千万円で、来年3月末までの予定。
