ビデオゲームを使った対戦をスポーツ競技としてとらえる「ｅスポーツ」を高齢者に楽しんでもらおうという体験会が２１日、栃木市の箱森町東部公民館で開かれました。
昭和５７年に建てられ懐かしい雰囲気が漂いますが、中に入ってみると…、参加者が興じているのは民謡でもフォークダンスでも手芸でもなく、若者を中心に大人気のゲームです。主催したのは栃木県などが参加するｅスポーツ地域活性化の実行委員会で、とちぎ国体の文化プログラムで行われた全国大会のレガシー継承が狙いです。
企画を打診された箱森町東部自治会は、１２００人あまりの住民の４分の１が７０歳以上の高齢者。認知症や年齢から来る筋力の衰え「フレイル」などの予防に加え、子どもたちとのふれ合いにも役立つとｅスポーツを取り入れました。
音楽ゲーム、パズルゲームなど若い人には当たり前の世界でも高齢者には初めての経験。しかしカラオケ、ダンスと同じように目を輝かせ夢中になってゲームを楽しんでいます。昭和の雰囲気漂う公民館には今年（2023年）、Ｗｉ－Ｆｉを導入。「デジタル要塞」と化した公民館を活用して、自治会では住民の輪を広げていきたいと話しています。
主催したｅスポーツ地域活性化実行委員会は今後もこのような体験会を開き、１２月に宇都宮市でｅスポーツフェスタを開催して普及啓発を行うことにしています。
