＜たとへば、ひと千人ころしてんや、しからば往生は一定すべし＞（たとえば人を千人殺してみなさい。そうすれば、お浄土に往生できます）。
浄土真宗を開いた親鸞が弟子に投げかけた。鎌倉期の『歎異抄（たんにしょう）』の一節。驚くべき言葉の真意はどこにあるのか。また、子どもの頃に交わした約束の言葉で＜指切り げんまん うそついたら 針千本のます＞がある。
それらの源流は古代インドにある。師の命令で999人を殺害し、その指（アングリ）を輪っか（マーラ）にして身に着けた「アングリマーラ」という少年がいた。あと1人のところで狙ったのが母親と釈迦（しゃか）だった。だが釈迦の説得で改心した。
時代や地域を超えて日本にまで広がった伝承を追った『古代インドのアングリマーラ伝承』を編集、上（じょう）梓（し）したのが、島根県邑南町矢上の安楽寺住職・白須淨眞さん。冒頭の対話は殺人をテーマにした大学ゼミでのやりとりのようとみる。
その続きは「一人を殺す器量もない」と模範解答をする弟子に「そうできないのは心が善（よ）いからではなく、その縁がなかったからに過ぎない。殺すつもりなどなくても百人、千人を殺すこともある」と親鸞は諭した。縁があればいかなる振る舞いもしかねない身だ、と迫ったのだ。昨今の「闇バイト」による広域強盗事件にも通じる。師弟の対話や指切りげんまんの風習は「一番危ういのは自分」という自戒を促している。
