酒類販売などを手がけるウィズワン（大阪市）が建設したウイスキー蒸留所「養父蒸溜所」（兵庫県養父市大屋町中間）でウイスキーの製造が始まり、3日に報道陣向けの内覧があった。12月までに約50キロリットルを製造する予定。スキー客らの来訪時期に合わせ、2024年1月ごろには製造工程の一般公開も検討中という。
同社は新規事業としてウイスキー製造に乗り出し、22年4月に蒸留所を着工、23年7月に完成した。国税庁からの酒類製造免許は同月末に取得済みで、直後に稼働させる予定だったが、麦汁を作るための仕込み槽「マッシュタン」に使われるイタリア製部品の交換が必要となり、部品の到着を待って9月18日からの操業となったという。
この日は、9月26日に仕込んだ発酵液「もろみ」を専用釜で蒸留する様子を公開した。水とアルコールの沸点の差を利用した方法で、ガラス部分に蒸留された原酒がたまる仕組み。蒸留釜2台で2回蒸留することで、アルコール度数を60度以上に高める。蒸留後の原酒は、バーボンとシェリーの2種類の熟成たるに入れられ、約3年間寝かせる。
今年製造したウイスキーは26年秋ごろに販売開始予定だ。勝本隆昭工場長（41）は「最初はフルーティーな口当たりで、その後余韻の残るような味を目指す」と話した。（吉田みなみ）
