13日、MIZUHO BLUE DREAM MATCH 2023のカナダ代表戦がデンカビッグスワンスタジアム(新潟)で行われる。
森保一監督の第二次政権となった日本は、今年に入り6試合を戦い、4勝1分け1敗。9月には新体制で初のヨーロッパ遠征を行い、ドイツ代表に4-1、トルコ代表に4-2で勝利を収め、6月のエルサルバドル代表戦(6-0)、ペルー代表戦(4-1)に続いて4連勝中だ。
ドイツ、トルコは指揮官が日本戦を最後に解任されるなどし、大きな注目も集めた中、11月からスタートする2026年の北中米ワールドカップ(W杯)アジア2次予選を前にした最後の親善試合となる。
◆約5年ぶりの新潟での試合
カタールW杯後、新たな領域に入りつつある日本代表。ヨーロッパでプレーする選手たちはクラブでも好調を維持し、今シーズンも結果を残し続けている。
個々のレベルアップはもちろんのこと、チームとしても個の力をチームに落とし込んで戦えており、相手の状態の悪さもありながらも、結果が出ているのも事実だ。
ただ、今回の活動にはMF堂安律(フライブルク)、MF鎌田大地(ラツィオ)がコンディションの問題で招集外に。さらにはMF三笘薫(ブライトン＆ホーヴ・アルビオン)、FW前田大然(セルティック)が不参加となり、試合前日には久々に招集を受けたGK前川黛也(ヴィッセル神戸)もケガにより離脱となった。
W杯メンバーであり、日本代表の常連でもあった選手がここまで不在になったことはない状況。厳しさもある一方で、森保監督は「まだまだ日本人の選手の中には良い選手がいるということもありますし、全体の経験値を上げる、レベルアップをするという意味では非常に良い機会だと思います」と語り、今いる選手にとってのチャンスでもあると捉えているとした。
特に攻撃陣に不参加の選手が多い状況を考えれば、新たなオプション、組み合わせ、戦い方を実戦で試す良い機会だ。「必ずその人が招集できるとは限らないということも考えておかなければいけない」と森保監督が語ったように、この先の予選でもこうした状況は起こり得るだけに、チャンスを掴む選手が出てきて欲しいところでもある。
すでにチケットは完売。2018年にパナマ代表と対戦して以来の新潟での試合で、5連勝と行きたいところだ。
◆暫定体制で戦うカナダも重要な試合に
対するカナダはカタールW杯にも出場し、直前のテストマッチで日本が敗れた相手。しかし、その体制はW杯後に終焉を迎え、現在は暫定的にマウロ・ビエロ監督がチームを指揮する。
新体制での初戦ということもあり、情報がほとんどない状況だが、ビエロ暫定監督は「継続性を持つことは非常に重要」と、これまでカナダがやってきた3バックと4バックの併用を示唆。ただ「ネーションズリーグに向け、システム等々可能な限り日本戦でテストしたい」と、向こうも重要なテストマッチにする考えがあるようだ。
カナダは2024年のコパ・アメリカに出場する可能性があり、11月には予選にも当たるCONCACAFネーションズリーグ2023-24の準々決勝が控えている。南米の強豪国との公式戦を戦い、自国開催となる2026年のW杯に向けて強化をする中で、アジアの強国との対戦を楽しみにしているようだ。
メンバーにはワールドクラスのサイドバックであるDFアルフォンソ・デイビス(バイエルン)やリーグ・アンで結果を残しているFWジョナサン・デイビッド(リール)も入っている状況。W杯を経験したメンバーも多く、簡単に戦える相手ではない。日本としては個々の局面をどう崩していくのかがポイントとなりそうだ。
◆予想スタメン[4-1-4-1]
GK:大迫敬介
DF:菅原由勢、板倉滉、冨安健洋、中山雄太
MF:遠藤航
MF:伊東純也、久保建英、守田英正、中村敬斗
FW:上田綺世
監督:森保一
前日会見で森保監督は「相手がどういう形で戦ってくるかっていうところはわかりませんので、基本は[4-1-4-1]でスタートかなとは思っています」とコメント。その言葉通りの並びで予想してみる。
まずGKだが、緊急招集を受けたGK小島亨介(アルビレックス新潟)は本拠地での試合となるが、いきなりの起用は考えにくい。ここは常連となっているGK大迫敬介(サンフレッチェ広島)で行くと予想する。
最終ラインは右からDF菅原由勢(AZ)、DF板倉滉(ボルシアMG)、DF冨安健洋(アーセナル)、DF中山雄太(ハダースフィールド・タウン)と予想する。左サイドは定着しつつあるDF伊藤洋輝(シュツットガルト)が腰を痛めて別メニュー調整が続いているため、必然的に中山になると予想。また、右サイドもDF毎熊晟矢(セレッソ大阪)、DF橋岡大樹(シント＝トロイデン)がいる中で、レギュラーに近い菅原を予想する。
アンカーにはキャプテンのMF遠藤航(リバプール)が入り、2列目は「三笘の代役」と語られたFW中村敬斗(スタッド・ランス)が左に。右はチームメイトでもあるMF伊東純也(スタッド・ランス)が入ると予想する。
また、森保監督は「チームとしてこれまでやってきたのは[4-2-3-1]を基本にしながら可変していく」と語っており、ボランチでもありインサイドでもあるポジションにMF守田英正(スポルティングCP)、トップ下でもありインサイドハーフでもあるポジションにクラブで絶好調のMF久保建英(レアル・ソシエダ)を配置すると予想する。
1トップに関しても、今回はFW上田綺世(フェイエノールト)とFW古橋亨梧(セルティック)、FW浅野拓磨(ボーフム)の競争となるが、初戦は上田を起用すると予想した。
試合は13日(金)の19時35分にキックオフ。テレビ朝日系列、ABEMAで全国生中継される。
