長井市西根小（樋口則明校長）の3年生19人が20日、学校近くの白山森スキー場跡地で、サツマイモ「紅あずま」の収穫作業を体験した。
収穫の喜びを伝えようと、地元の白山森花グループ（佐藤晏弘代表）が育て、2012年から毎年招待している。子どもたちは軍手を真っ黒にして芋掘りに熱中し、直径約15センチ、長さ約30センチの特大サイズが見つかった際には目を丸くして喜んだ。芋は家へのお土産とし、作業後は事前に収穫していた芋を試食した。
一通り掘り終えた後も、土の中に残っているかもしれない“お宝”を探し続け「食べるより掘るのが楽しい」と話す児童もいた。一方、高橋侑嗣君（8）はほかほかのふかし芋を頬張り、「やっぱり食べるのが一番」と笑顔を見せた。
