栃木県内で初開催となる文部科学大臣杯第39回全日本ゲートボール選手権大会が21日、さくら市総合公園さくらスタジアムで開幕した。都道府県予選を勝ち抜いた全国の45チーム279人が22日まで熱戦を展開する。
開会式では、大会会長の今川啓一（いまがわけいいち）日本ゲートボール連合専務理事と同副会長の船田元（ふなだはじめ）県ゲートボール協会長らがあいさつ。本県代表となった作新学院の片柳尚記（かたやなぎなおき）（27）、安達真吾（あだちしんご）（26）の両選手が「コロナ禍の混乱が収まりつつある中、ゲートボールを通して知り合った全国の仲間たちと共に、この大会を精いっぱい戦いたい」と選手宣誓した。
初日はまず1次リーグ戦を行い、勝ち抜いた24チームによる2次リーグ戦も一部行った。2018、19年大会を連覇し、岩田良文（いわたよしふみ）監督が率いる作新学院は2次リーグ初戦で「湘南ちがさき（神奈川）」と対戦。この日の最終試合となったコートに多くの観客が集う中、快勝し好調さをアピールした。
22日は2次リーグ戦の残り試合を経て、上位8チームによるトーナメント戦を行い日本一を決定する。
