寒河江市醍醐小3年鈴木壱智（いち）君（9）が本県の「やまがた百名山」を全て踏破した。5歳から約4年をかけて、父昭利さん（41）たちと一緒に助けてもらいながら登り、8月26日に鳥海山（2236メートル）で100座を達成。「気付いたら100個も登っていた。うれしい」と話し、「いつかは北アルプスの剣岳（2999メートル）や槍ケ岳（3180メートル）に登りたい」と新たな挑戦への意欲を見せる。
同市職員の昭利さんは趣味として月山（1984メートル）や大朝日岳（1871メートル）、県外では北アルプスに登ってきた。長男の壱智君は保育園年中だった2019年8月に、昭利さんと西川町の姥ケ岳（1670メートル）に挑戦。月山ペアリフト上駅から、約40分をかけて頂上に着いた。「つらかったけど山頂からの眺めがきれいだった」。同年に難易度が低めの中山町の高取山（271メートル）なども登り、百名山踏破が目標となった。
登山は土日曜や夏休みなどに行い、昭利さんの同僚で登山仲間の武田伸一さん（60）も協力した。年長時は葉山（1462メートル）、醍醐小1年で大朝日岳、2年で湯殿山（1500メートル）などの山頂に立った。昨秋は神室連峰の火打岳（1238メートル）、小又山（1367メートル）、神室山（1365メートル）を一日で踏破。足が痛くなり登山で初めて涙を流した。それでも14時間を歩き切った。
今年8月上旬はベテランでも苦労する飯豊連峰で飯豊山（2105メートル）、北股岳（2025メートル）を巡る約35キロを3日間で完歩。ラストの鳥海山では、山頂から月山や葉山などこれまで登った山々を望んだ。「たくさん登ってきたんだなあ」と達成感が湧いたという。
登山の魅力を「すれ違った人からあいさつしてもらえるのが一番うれしい」と話す壱智君。登山道脇の植物や昆虫などにも興味を持ち、山菜を採りながら登るのも楽しみ。登山ならではの光景では飯豊山山頂で朝の山影が眼下に見える「影飯豊」が印象深いという。
昭利さんは「最初は手をつないで登っていた」と振り返り「今は逆に励ましてくれる。最高の相棒」と頼もしそう。武田さんは「自然が大好きという気持ちが伝わってくる。山の美しさに加え厳しさも感じ、向き合い方が変わってきた」と成長を感じている。壱智君が見据える剣岳や槍ケ岳は国内屈指の難易度。「山形での経験を生かして挑戦したい」。目指す高みは、まだ先だ。
