グラップリング・コーチ＝吉澤昌コーチ（SKアカデミー）
サウジアラビア・リヤドで10年ぶりに開催された2023年「ワールド・コンバット・ゲームズ」で、10月23日に実施された「グラップリング」の「Gi」（道着ありの部）に平林るい選手（ＳＫアカデミー）が出場。3試合を勝ち抜いて優勝した。
▲日本選手の女子選手大会第1号の金メダルを獲得した平林るい（ＳＫアカデミー）
試合は、「Grappling」と「Grappling Gi」の男女計10階級で行われ（世界選手権では計26階級）、各階級とも昨年の世界選手権の上位選手、2023年4月にウズベキスタンで開催された予選会を勝ち抜いた選手、ワイルドカードにより選出された選手の合計8選手によるトーナメントで実施。昨年の世界チャンピオンの平林は第1次選考選手としてエントリーされた。
出場者の近年の成績をみると、当然ながら世界選手権やヨーロッパ選手権での優勝者や上位入賞者ばかり。選抜制の大会だけあって、昨年の世界選手権の覇者とはいえ油断のできないメンバーばかりで、厳しい闘いになることは必至の状況。
大会前に最大の難敵と予想していたのは、スペインのマルティンで、2021年には世界選手権も制したベテラン。2022年の世界選手権準決勝で平林との対戦があるものの（平林が判定勝ち）、送り襟締め等のサブミッションも得意としており、簡単な相手ではないだろうと予想された。
抽選の結果、マルティンはトーナメントで反対の山に。平林の1回戦の相手は、本来は1階級上（58kg級）のイェルドスキジ（カザフスタン）。階級が上とはいえ、事前リサーチから体力的な隙があるかもしれないと予想し、開始早々からプレッシャーをかけ、サブミッション（腕十字固め）による勝利。
▲腕十字固めで1回戦を快勝
2戦目（準決勝）の相手はラトクリフ（フィリピン）。近年の世界選手権でのメダル獲得はないものの、今大会の1回戦では、これまでにないフィジカルの強さを見せていた。そのため、テークダウン・ポイントを獲得した後は，ポジションによるポイントを確実に取る戦略をとった。平林は今年に入ってから、レフェリーがコーションを入れる状況やタイミングの研究を重ねており、予想外の力強さで反撃してくるフィリピン選手を完封し、無難な判定勝ち。決勝に駒を進めた。
決勝は予想通り、マルティンが勝ち上がってきた。準決勝でU17世界チャンピオンに苦戦しながらもグランドコントロールで勝利したベテランに対しては、相手の予想の裏をかくモーションを入れながら、テークダウンで2ポイントを先取。ガードワークからリバーサルを狙う相手に対して我慢強くベースをキープしながらプレッシャーをかけ、逆に相手側への「アクション」喚起を引き出した。
ラペラを使ったチョークやリバーサル、足関節技をねらう下からの動きを封じ込め、かつぎからのパスガードに成功。そのままサイドコントロールの3ポイントを追加。その体制をキープしてタイムアップ。点差以上に厳しい試合だったものの、“スタミナ戦”をものにして優勝を決めた。
この時点で日本選手団の金メダルは相撲の1個のみ。本大会の女子第1号の金メダルだった。（写真はチーム提供）
▲決勝で最大の強敵を撃破
【女子Gi53kg級】平林るい（SKアカデミー） 優勝＝8選手出場
決 勝 ○［5-0、VBD2］Naiomi Anaiansi MATTHEWS MARTIN（スペイン）
準決勝 ○［4-0、VBD2］Maria Aisa RATCLIF（フィリピン）
１回戦 ○［VBS］Botakoz YELDOSKYZY（カザフスタン）
※VBD2=判定勝ち（相手にポイントなし） VBS＝サブミッションによる勝利
【順位】
［1］平林るい（SKアカデミー）＝2021年世界選手権2位
［2］Naiomi Anaiansi MATTHEWS MARTIN（スペイン）＝2021年世界選手権優勝／2022・23年欧州選手権優勝
［3］Kristina RAU（ドイツ）＝2023年欧州選手権3位（58kg級）
［3］Maria Aisa RATCLIF（フィリピン）＝2018・23年世界選手権 5位
［5］Soumaya SAFI（フランス）＝2022年U17世界選手権 2位（Grappling65kg優勝）
［5］Botakoz YELDOSKYZY（カザフスタン）＝2023年世界選手権3位（58kg級）
［7］Tetiana ASTAKHOVA（ウクライナ）＝2023年世界選手権3位
［7］Zhenishgul ABDYRAKHMAN KYZY（キルギス）＝2023年ワールド・コンバット・ゲームズ予選優勝
※大会成績は、注釈がないもの以外は「Grappling Gi シニア女子53kg級」のもの。
