ファイナルラップの最終コーナーで4位を奪取したM.マルケス「完璧なブレーキングポイントで攻められた」/第17戦タイGP2日目

 チャン・インターナショナル・サーキットで開催されている2023年MotoGP第17戦タイGP。28日に予選とスプリントレースが行われ、レプソル・ホンダ・チームのマルク・マルケスは予選8番手、スプリントレースでは4位を獲得。ジョアン・ミルは予選19番手、スプリントでは12位で終えた。

 また、日本勢の中上貴晶(LCRホンダ・イデミツ)は予選16番手を獲得するもスプリントでは転倒し19位。右足の再手術を受けたアレックス・リンス(LCRホンダ・カストロール)はタイGPを欠場している。

 前日のプラクティスで11番手となったマルケスは、予選Q1終盤のアタックで1分29秒830をマーク。弟のアレックス・マルケス(グレシーニ・レーシングMotoGP)に次ぐ2番手でQ2に進出する。

 Q2では1分29秒622をマークしてタイムを更新し、予選8番手に入る。チャン・インターナショナル・サーキットは、タイム差が出にくいサーキットであり、ポールポジションを獲得したホルヘ・マルティン(プリマ・プラマック・レーシング)からQ2に進出した12番手までのタイム差が0.790秒と今年も僅差となる。

 13周で行われたスプリントでも序盤から大接戦が繰り広げられる。マルケスは、8番グリッドから好スタートを切ると、オープニングラップで5番手へと浮上。その後、マルコ・ベゼッチ(ムーニーVR46レーシング・チーム)に追い抜かれて6番手へとポジションを落とすも、タイヤを温存するためにペースをキープ。

 レース終盤の10周目にベゼッチを抜き返して5番手へ。さらに前を走るアレイシ・エルパルガロ(アプリリア・レーシング)と4番手を争い、迎えたファイナルラップ、最終コーナーでアレイシ・エルパルガロを交わし4位でチェッカーフラッグを受けた。

 勝利を挙げチャンピオンを決定した2019年のタイGPと同じく、今年もファイナルラップの最終コーナーでドラマを演出したマルケスに、スタンドの大観衆から大きな声援と拍手が送られた。

 前日のプラクティスで19番手だったミルはQ1では思うようにタイムを上げられず、19番グリッドからスプリントに臨む。

 オープニングラップで15番手までポジションを上げると、2周目には13番手へ。スプリント後半にさらにポジションを上げて12位でチェッカーフラッグを受けた。

 16番グリッドからスタートした中上は、好スタートを切るとオープニングラップで11番手にポジションアップ。しかし、2周目の最終コーナーで痛恨の転倒。再スタートしたが、19位でレースを終えている。

■マルク・マルケス(予選:8番手、スプリント:4位)
「Q1から走行する日は本当に忙しくなるが、チームはいい仕事をしてくれた。マシンが改善されて、Q2に進出することができた。3列目からいいスタートを切って、トップグループに付いていくことができた」

「いいパフォーマンスができたと思うし、レースを楽しめた。思っていたよりもずっといい走行ができた。最終コーナーのバトルは2019年の時とは逆で、ポジションを守る側ではなく、アタックする側だった。完璧なブレーキングポイントで攻められた」

■ジョアン・ミル(予選:19番手、スプリント:12位)
「思っていたよりもハードな一日だった。19番手からのスタートだったので、忙しくなった。12位という結果は悪くないし、現状で狙える現実的なポジションだったと思う。満足しているよ」

「トップ5を狙えるペースではなかったが、スタートでもっと前に出ることができればポイント圏内に入れたと思う。今日得たデータを明日の決勝で活かしたい」

■中上貴晶(予選:16番手、スプリント:19位)
「ペースもよく、マシンのフィーリングもよかったので、とても残念です。最終コーナーのブレーキングで小さなミスをおかしてしまいました。いつも全力でサポートしてくれているチームに申し訳ない気持ちです。マシンのダメージはそれほどではなく、再スタートを切って13周を走ることができました。今日得たデータを明日の決勝で活かしたいです」

■アレックス・リンス(欠場)

マルク・マルケス(レプソル・ホンダ・チーム)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目
マルク・マルケス(レプソル・ホンダ・チーム)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目
ジョアン・ミル(レプソル・ホンダ・チーム)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目
ジョアン・ミル(レプソル・ホンダ・チーム)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目
中上貴晶(LCRホンダ・イデミツ)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目
中上貴晶(LCRホンダ・イデミツ)/2023MotoGP第17戦タイGP 2日目

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