EFLカップ(カラバオカップ)4回戦、マンチェスター・ユナイテッドvsニューカッスルが1日にオールド・トラッフォードで行われ、アウェイのニューカッスルが0-3で快勝した。
直近のプレミアリーグでマンチェスター・シティとのホーム開催のダービーで0-3の完敗を喫したユナイテッド。これにより、テン・ハグ監督の進退問題再燃や試合後にナイトクラブでバースデーパーティを行ったエースのラッシュフォードへの批判も集まるなか、難敵相手のホームゲームでバウンスバックの勝利を目指した。ダービーからは先発7人を変更。ディフェンスラインはほぼ継続も、中盤と前線では負傷明けのカゼミロやマウント、マルシャル、ハンニバルらが起用された。
対するニューカッスルはチャンピオンズリーグ(CL)のドルトムント戦の敗戦、リーグ戦のウォルバーハンプトン戦のドローで2試合未勝利。週末にアーセナルとの上位対決を控えるなか、3試合ぶりの白星を目指した。ただ、エディ・ハウ監督は割り切ったメンバー構成で臨み、ジョエリントン、ゴードン、ロングスタッフ、ウィロックを除き出場機会が少ない選手をスタメンで起用した。
昨シーズンの決勝再現カードとなった一戦は、いきなりのアクシデントで幕開けとなる。立ち上がりのトラップ際で足首を捻ったターゲットがプレー続行不可能となり、開始5分でアルミロンを投入。これでホールが左サイドバック、ジョエリントンがインサイドハーフに下がり、アルミロンが左ウイングに入った。
このアクシデントもあって試合のテンポがなかなか上がらないなか、13分にはカゼミロが鋭いミドルシュートを枠に飛ばすが、これは古巣対戦のGKドゥブラフカの守備範囲となった。
以降は中盤でのデュエルが目立つクローズな展開が続いていくが、徐々にニューカッスルがペースを掴み始める。すると29分、自陣右サイドでレギロンからボールを奪ったリヴラメントが馬力のある仕掛けでハンニバル、マウントを振り切ってボックス手前まで侵攻。ボックス左へ走り込むアルミロンへ正確なラストパスを通すと、パラグアイ代表MFが身体をうまく倒しながら巻き込む形の左足シュートをゴール右隅へ流し込んだ。
ホームで先制を許す厳しい展開となったユナイテッドはすぐさま反撃。果敢にボックス内への侵入を試みるマウントを軸に幾つかチャンスを作るが、決め切れない。
一方、この守勢を凌いだニューカッスルが再びファインフィニッシュでゴールをこじ開ける。36分、左サイドでの崩しからボックス付近でDFマグワイアのヘディングでのクリアに反応したホールが抑えの利いた見事な左足ダイレクトシュートをゴール右下隅の完璧なコースに決めた。
前半終了間際にダロト、マウントの連続シュートで惜しい場面を作ったものの、2点ビハインドで試合を折り返したホームチーム。ハーフタイム明けにはカゼミロとダロトを下げてアムラバトと負傷明けのワン＝ビサカを同時投入。立ち上がりは完全に相手を押し込んでマルシャルやアントニーがボックス付近でシュートを浴びせかけるが、早い時間帯のゴールとはならず。
すると、後半も試合巧者ぶりが光るアウェイチームが後半最初の決定機をゴールに結びつける。60分、相手陣内中央でアムラバトを潰したジョエリントンからボールを引き取ったウィロックがそのままボックス手前まで運び、狙いすました右足のグラウンダーシュートをゴール右下隅へ突き刺した。
後半は優勢に試合を進めながらも痛恨の3失点目を喫したユナイテッドは、65分に3枚替えを敢行。ガルナチョ、マルシャル、ハンニバルを下げてラッシュフォード、ホイルンド、ブルーノ・フェルナンデスと主力3選手をピッチに送り込む。
これで流れを引き戻したいところだったが、完全に後ろ重心のニューカッスルに対して、以降もアタッキングサードで攻撃が停滞。幾度かシュートチャンスになりそうな場面もあったが、キレを欠くラッシュフォードらは効果的にフィニッシュへ繋げられず。
その後は完全に逃げ切り態勢に入ったニューカッスルが危なげなくホームチームの反撃を無失点で凌いで、このまま0-3でクローズ。昨季ファイナルのリベンジを達成したニューカッスルがベスト8進出を決めた。
一方、マンチェスター・ダービーに続くホームで0-3の惨敗となったユナイテッドは、早くも大会連覇の夢が潰えることになった。
◆EFLカップ4回戦結果
11/1(水)
マンチェスター・ユナイテッド 0-3 ニューカッスル
ウェストハム 3-1 アーセナル
ボーンマス 1-2 リバプール
エバートン 3-0 バーンリー
チェルシー 2-0 ブラックバーン(2)
イプスウィッチ(2) 1-3 フルアム
10/31(火)
マンスフィールド(4) 0-1 ポート・ヴェイル(3)
エクセター(3) 2-3 ミドルズブラ(2)
