イタリア代表FWウィルフレッド・ニョント(19)が、リーズ・ユナイテッド“脱出”を待ち焦がれているようだ。イギリス『フットボール・インサイダー』が伝えている。
昨年6月に18歳でA代表デビューを果たしたのがキッカケとなって注目度が急上昇し、スイス1部のチューリッヒからプレミアリーグのリーズへと完全移籍したニョント。経験値の浅い年齢を考慮すれば、リーズはステップアップ先として悪くない選択肢だ。
加入から2〜3カ月もするとスタメン起用が増え、本職のウイングのみならず、トップ下やセンターフォワードとしての経験も積み、昨シーズンは公式戦33試合の出場で5ゴール4アシストという数字をマーク。一見すると、悪くない欧州5大リーグ1年目だったように思える。
だが、プレミアリーグ38試合で78失点を喫したリーズはチャンピオンシップ(イングランド2部)降格の憂き目に。これにより、1年での“脱出”を試みたニョントだが、リーズは獲得に本腰を入れたエバートンのオファーを門前払い。イタリア代表の常連組は2部リーグでプレーすることとなった。
来年1月の移籍市場に向けては、引き続きエバートンが獲得を諦めていないとされ、イギリス『TeamTalk』によると、ローマ&ラツィオもニョントに関心。前途有望な若武者は2部リーグにいても一定の人気を誇るようだ。
何よりニョント本人が一刻も早いリーズ脱出、2部リーグ脱出を切望。1部リーグでプレーするという希望に、来夏のユーロ2024におけるイタリア代表メンバー選出が念頭にあるのは言うまでもない。
また、ダニエル・ファルケ監督からも重宝されていないようで、3日に行われたレスター・シティとの大一番(1◯0)では90分から途中出場。リーグ戦直近4試合のスタメン出場は1試合のみで、指揮官は来年1月の放出を見据えてか、ニョントを引き続きサブ組に置くつもりとみられている。
