今オフのトレード市場で最も注目されるのがフアン・ソト（パドレス）の動向だ。ソトが放出されることを予想する球界関係者は非常に多く、米スポーツ専門チャンネル「ESPN」の看板記者であるジェフ・パッサン氏もその１人である。パッサン記者は「複数の補強ポイントがあること」や「ペイロールに余裕がないこと」などを理由に、パドレスがソトの放出に動くことを予想しており、有力な移籍先としてヤンキースを挙げている。
パッサン記者は、パドレスがソトの放出に動くと予想する最大の理由として「ペイロールの問題」を挙げている。「彼らは年俸調停権を持つ選手の予想年俸を含めると、現時点で１億9100万ドルほどのペイロールを抱えている。しかし、今季の投手陣から700イニングほどがＦＡで失われてしまった。700イニングの穴を埋めるためには大金が必要だ」とパッサン記者。「マニー・マチャド、ザンダー・ボガーツ、ジョー・マスグローブ、ダルビッシュ有、フェルナンド・タティスJr.には全球団に対するトレード拒否権がある。ジェイク・クロネンワースを放出するのも難しいだろう。ソトの放出以外に大幅なペイロール削減の手段はないんだ」と指摘する。
パドレスは年俸総額を２億ドル前後まで削減する方針であることが報じられており、もしそれが事実だとすれば、約700イニングの穴を900万ドルほどで埋める必要がある。それは不可能だ。パッサン記者は「もしペイロールを２億ドルに抑えたいのであれば、ソトをチームの一員にしておくことはできない。逆にヤンキースのファンは喜ぶべきだ。彼を獲得できるチャンスがあるのだから」と語った。
パッサン記者はソトの獲得に動く可能性があるチームとしてヤンキース、カブス、マリナーズを挙げており、「MLBネットワーク」のジョン・ポール・モロシ記者も同じ３チームを有力候補としてリストアップ。ヤンキースは左打ちの外野手が補強ポイントとなっており、コディ・ベリンジャーを補強ターゲットに挙げているが、ベリンジャーとの契約交渉と並行してソト獲得を狙う可能性がある。
カブスにとって、ソトはベリンジャーが他球団へ流出した場合の後釜となる。また、マリナーズも外野の一角（テオスカー・ヘルナンデス）がＦＡとなっており、パドレスのニーズに合致する若手投手をトレード要員としてソトの獲得に動く可能性があるとみられている。
パッサン記者は「パドレスはソトを放出する場合の選択肢について、球団内部で話し合いを行っている」とリポート。ソトほどの大物選手のトレードはＦＡ市場に与える影響も大きいだけに、今後の動向が注目される。
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