タイカ・ワイティティ監督が、「第92回アカデミー賞」で脚色賞を受賞した『ジョジョ・ラビット』（20）の製作スタジオ「サーチライト・ピクチャーズ」と再びタッグを組んだ最新作『ネクスト・ゴール・ウィンズ』が、2024年2月23日（金・祝）より公開される。このたび、本作のLAプレミアが開催され、豪華スタッフ・キャスト陣が集結した。

タイカ・ワイティティ監督が贈る最新作

物語は2001年、ワールドカップ予選史上最悪の0-31の大敗を喫して以来、1ゴールも決められていない米領サモアチームに、次の予選が迫っていた。破天荒な性格でアメリカを追われた鬼コーチ、トーマス・ロンゲンが就任し、立て直しを図るが、果たして奇跡の1勝は挙げられるのか？『ネクスト・ゴール！世界最弱のサッカー代表チーム0対31からの挑戦』（14）としてドキュメンタリー映画化もされた、この奇跡的な感動の実話をベースに、『ソー：ラブ＆サンダー』などのハリウッド大作から、『ジョジョ・ラビット』といったユーモアに満ちた感動作まで幅広く手掛けるタイカ・ワイティティが監督・脚本を務め、独自の世界観で描く。

主人公トーマス・ロンゲンを演じるのは、『X-MEN』シリーズ、『SHAME-シェイム-』などのクールな役柄で知られ、本作でワイティティ監督絶賛のコメディセンスで新境地を拓いたマイケル・ファスベンダー。共演は、米領サモア・サッカー協会会長のタビタ役にオスカー・ナイトリー、ロンゲンの元妻ゲイル役に同スタジオの『フレンチ・ディスパッチ』（22）や『透明人間』（20）のエリザベス・モス。

「人間は素晴らしい存在で、私は人間が大好き」

「第48回トロント国際映画祭」では、監督独自のユーモアと温かく心打つ物語に感動と絶賛の嵐が巻き起こった本作。11月14日（現地時間）に開催されたLAプレミアでは、筋骨隆々のスタッフによるシバタウ（気迫あふれる掛け声で自分たちを鼓舞し、対戦相手を圧倒する伝統的な儀式）もお披露目され、劇中でも出演者たちが披露するこの舞踊に大盛り上がり。レッドカーペットには、タイカ・ワイティティ監督などスタッフ陣のほか全米映画俳優組合のストライキが終了したことにより、主演のマイケル・ファスベンダーや、ジャイヤ・サエルア（FIFAワールドカップ初のトランスジェンダー選手）を演じ、自身もファファフィネ（サモアで呼称されている「第3の性」の呼び名）であるカイマナも登壇し、久々となる華やかなプレミアイベントに大きな注目が集まった。

ワイティティ監督は本作のテーマについて問われると、「“希望”です。希望とあきらめないことについての映画です。ここ数年、特に映画界では世界がいかにひどいものであるかを思い知らされる作品が多くて、人間というものは本当に悪いものだと思わされる。でも違う。人間は素晴らしい存在で、私は人間が大好きです。そしてこの物語から、最悪と感じる出来事でも実際はそこまで悪くはない、希望を持って、幸せな気持ちになれるということを伝えたいです」と昨今の映画製作情勢に触れつつもワイティティらしい温かく愛のあるコメント。さらに、「本作はスポーツがどうとか、僕がスポーツを理解するとか、そういうことではなかった。それがこの映画を撮った理由ではありません。この映画は、人間そして人と人とのつながりの話です。そして太平洋諸島を世界に紹介したかった。私たちの文化と存在を世の中に示したかったのです」と本作がただのスポーツを題材にした作品ではなく、人とのつながり、そして自身のルーツを表現した仕上がりに自信をのぞかせた。

カイマナは、自身も“第3の性”ファファフィネとして生きていてもやはりジャイヤ役は簡単な役柄ではなかったが、ジャイヤ本人から、「この物語は、私のストーリーや人生を正確に再現したものではないけれど、私の名前が使われて、私の要素を持つキャラクターではある。でも同時にあなた自身の要素もあるし、さらにはこのキャラクターには、タイカの要素も書き込まれているのよ」と言葉をかけてもらったことで、“本作でのジャイヤ”はあくまで作品の中の登場人物であるため気負う必要はなくリラックスしたうえで役作りをすることができたという。

また本作が伝えたいメッセージについては、「“喜び”の一言です。そしてそれは今の世の中で亡くしてしまっています。多くの喜びを感じる機会が失われてしまっていることを、私たちの多くが感じています。ほんの少しの幸せと喜びを、瞬間だけでもこの作品の中で感じてもらえたら私たちは仕事を全う出来たと思えます」と真摯にコメントを残した。

『ネクスト・ゴール・ウィンズ』は2024年2月23日（金・祝）より全国ロードショー