日本テレビは２２日、都内で会見を開き、女芸人№１決定戦「THE W 2023」の決勝進出１２組を発表。2017年の第１回大会を制し、Ｒ-1優勝経験を持つゆりやんレトリィバァ(33)は３年ぶり４度目の大舞台に進出。来年秋のアメリカ進出を公言しており、この日の紹介ＶＴＲでも「渡米前に優勝したい」とキッパリ。有終の美を飾ることを誓った。
３年ぶりの大会エントリーで、きっちり貫禄を見せて決勝進出を決めたゆりやん。所用で欠席したやす子の等身大パネルを隣に、かん高い声で「はい～！」とあいさつ。数日前にボディコンテストに出場しており、服を脱いで鍛え抜いた肉体美を披露。どよめく芸人たちを制するように「さっきのＶＴＲの時は、ボディビルの大会で予選落ちした時で、絞れてないくせに出るなと叩かれていました」と切ないエピソードを語った。気を取り直して「THE Wは頑張ります」と誓った。
渡米前に倒しておきたいライバルを問われると、席を立って「こことこことここと……！」と会場の芸人全員と、欠席したやす子とぼる塾のパネルを指差し、報道陣にも毒づいて全方位に宣戦布告した。
７回目の大会では過去最多８６３組が出場。決勝には６組が初進出とフレッシュな顔ぶれとなった。決勝は１２月９日夜に同局で生放送され、優勝者は賞金１０００万円、日テレ人気番組の出演権等を獲得する。１２組が３ブロックに分かれ、ネタごとに審査で勝ち残りを決めるノックアウト方式、各ブロック１位が最終決戦に進む。漫才、コント、漫談などオールジャンルＯＫで女芸人の頂点を決める。
決勝進出者と各ブロックは次の通り。
◆Ａブロック（ネタ順で記載）…まいあんつ（初）、かるかぜに告ぐ（初）、スパイク（４年連続４度目）、やす子（初）
◆Ｂブロック（同）…ハイツ友の会（初）、紅しょうが（４年連続５度目）、変ホ長調（初）、梵天（初）
◆Ｃブロック（同）…ゆりやんレトリィバァ（３年ぶり４度目※第１回優勝者）、あぁ～しらき（５年ぶり２度目）、ぼる塾（３年ぶり２度目※４人体制では初）、エルフ（２年連続２度目）
（よろず～ニュース・山本 鋼平）
