今回のテーマは「健康寿命」です。街行く人々に、健康のために何かやっていることがあるか聞いてみると、ウォーキングしたり、よく食べてよく寝たり、歌ったりと、色々なことに取り組んでいることがわかりました。広島県民の健康寿命は、男性は全国１９位ですが、女性については全国４３位。平均寿命と比べると、１０年近くの差があります。健康でいるために、何をすればいいのか。教えて下さるのは、心療内科医の長井敏弘先生です。
楽しく長生きするためにできること
いくら長生きでも、病気で寝込んでいたら、楽しみが減ってしまいます。楽しく長生きするためにも、脳を鍛えることが大事です。新しいことをすることで、脳が刺激され、脳が活性化します。
生き生きと元気に暮らす高齢者を取材するため、広島市中区の音楽教室に向かいました。この日もピアノを習いに来た女性がいました。この女性は現在８７歳で、娘の影響でピアノを習い始め、１２年間毎日ピアノを弾いているそうです。
■吾郷清子さん
「弾けたら嬉しいし、やっているうちに楽しみも増えてきますし。」
楽譜を見て、脳内で理解して、指に情報を伝えています。その後、指で鍵盤を弾きます。そして、流れる音を耳で聞き、どんな音かを分析しています。実は、脳内をフル活用しています。実際、ピアノを弾いている最中の脳内を検査すると、脳の情報伝達が活性化したのがわかりました。
さらに、合唱している生徒たちもいました。合唱も効果があり、腹式呼吸や仲間との連帯感で、幸せホルモンが分泌されます。
■通っている生徒たちは…
「ストレス解消にはなりますよね。」
「（入院時）コーラスへ、退院したら行こうっていうのがあったからね、わりと早めに出てきました。本当にみんな仲良しなんで、楽しいですね。」
先生も生徒たちの変化を感じているようです。
■露口由美先生
「口角を動かすこと。それが全部こう、脳の細胞に活かされているんだなっていうのは、ひしひし感じるので、みなさんに続けて頂いて、本当に嬉しく思っています。」
脳が活性化することは体にとても良い！
ｆＭＲＩ（磁気共鳴機能画像法）を頭に装着して、脳活動を調べてみると、音楽を聴いた場合と、実際に自分で楽器を演奏した場合を比べると、楽器を演奏すると、脳内のシナプスがピカピカ光り、脳が活性化していることが分かります。要は、楽譜を見て、脳内で分析し、それを伝達したものを、運動神経で指に伝えます。すると、聴覚で聞いて、音が合っているかを確かめます。脳のフル活用、いわゆる、脳の全身運動だと思ってください。
さらに、歌を歌うとは、口を動かし、唾液がたくさん出ることで、免疫機能がアップします。また、腹式呼吸で、思いっきり息を吸い込みます。酸素が入り、肺から心臓に送って全身に循環します。脳だけではなくて、体にも良いということです。
Ｖｔｕｂｅｒとして活動する高齢者も！
変わった活動をする元気な高齢者もいます。
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「みなさん、初めまして。メタばあちゃんゼロ期生、会員番号のゼロ番のひろこです。８５歳。バリバリの後期高齢者です。最近初めてひ孫が生まれました。ようやく孫へのお年玉が終わったと思うたら、これからひ孫にあげんといけんのよ。」
Ｖｔｕｂｅｒのひろこさんは、御年８５歳です。Ｖｔｕｂｅｒとは、バーチャルユーチューバーのことで、キャラクターの姿で動画の配信や投稿をする人のことです。ひろこさんは、動画内でモーニングルーティーンの紹介や、視聴者からの悩み相談などを行っています。
ひろこさんが動画投稿を始めたのは、およそ１年前。普段は家族と韓国ドラマを見たり、愛犬と遊んだりするほか、自転車で週６日プールに通います。動画投稿のきっかけをこう語っています。
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「若いころにできんかったことを、メタばあちゃんとして、実現していってくれと孫に言われたので、暴れてやります。孫よ、後悔するなよ。」
右も左もわからない世界に飛び込んだ感想は？
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「楽しいですよ。みなさんは、良かったねと見てくれたりしてね。今頃になって、ようやく意味がわかるような気もするんですけど。まだはっきり…」
動画の台本は、ひろこさんをＶｔｕｂｅｒの世界に引き入れた張本人・孫の竜二さんと作ります。テーマを決め、ひろこさんのしゃべったことを書き取ります。
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「私も１００歳まで頑張ろうという気になっとる。」
竜二さんもひろこさんの変化を感じています。
■孫・下西竜二さん
「まず、本当に元気になったと思います。１００歳まで生きたいって言ってたんですけれども、目標がどんどんポジティブになっていってる。」
さらにバーチャル空間だからこそ、県外に住む高齢者と気軽に会話するほか、実生活で関わることの少ない若い世代などにも交流の幅を広げています。
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「初めての人でもね、話したら親しくなったような気がするいうてね。この近所の人と話すよりは、まだもう一つ親しいですよ。」
■孫・下西竜二さん
「旅行とか全然、８０代になって企画とかしてこなかったんですけど、ちょっとそういうので、お友達に会うのに東京に行ってみようかというのをちょっと思ったりもしてて、すごく行動的にもなったなと思います。」
最後に、ひろこさんに元気の秘訣を聞きました。
■Ｖｔｕｂｅｒ ひろこさん
「よく食べて、よく寝て、よくしゃべる！」
新しいことをすると、脳の普段使わない部分を使うことになります。達成感によって、ドーパミン分泌がされて脳が喜びます。何事もやってみることが重要で、第一歩を歩んでみて、刺激的な人生を楽しみましょう！音楽やＶｔｕｂｅｒに限らず、趣味や好きなことに挑戦してみてください。
【テレビ派 ２０２３年１１月１５日放送】
