【日出】日出町大神のカラオケ喫茶「スポットライト」が、新型コロナウイルス禍を乗り越え、地域の憩いの場として活気を取り戻している。経営する演歌歌手の河内明美さん（56）＝町ふるさと親善大使＝は「コロナ禍前の雰囲気になってきた。住民が集う場として、さらに盛り上げていきたい」と意気込んでいる。
河内さんは子どもの頃から歌が好きで、「地元の人に歌うことで元気になってもらいたい」と2016年11月に自宅敷地内にカラオケ喫茶を開いた。
来店客は順調に増え、月に200～250人程度訪れていたが、コロナ禍となり20年からは激減した。「感染症対策を取っていても営業しづらかった」と、周囲の目も気になった。
21年5月には、同居していた父・次男さん（当時78歳）が感染。持病があったため重症化して亡くなった。「あまりのショックで、店を開ける気力がなくなった」と明美さん。休業を決め、自宅でふさぎ込む日々が増えた。
それでも、常連客から「店を開けてほしい」と温かい言葉で励まされ、父の死から1年後の昨年6月に営業を再開した。以前ほどではないものの客足は戻ってきている。
次男さんは誰よりも明美さんの歌手活動を応援していたという。建築関係の仕事をしていた技術を生かし、明美さんの要望をすべて取り入れて店舗を設計、建設してくれた。
「父は歌が大好きだった。再びスポットライトに地域の人たちが集まり、歌ってくれていることを喜んでいると思う」
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新型コロナウイルス禍で実施を見合わせていた「歌謡ステージ スポットライト7周年記念発表会」を12月3日午前10時から日出町中央公民館で開く。無料。
練習を重ねた常連客が歌を披露。午後1時ごろから河内さんの歌謡ショー、三味線演奏がある。
問い合わせは同店（0977.72.7436）。
