青森県南部町鳥舌内地区名産の干し柿作りが今年も行われており29日、同地区にある大向光嘉さん方の作業場では、93歳を筆頭に地区住民ら10人ほどが皮むき作業に追われた。同日は朝から雪が降り、辺りはうっすら雪景色。干し柿は寒さが増すほどに甘みが凝縮されるといい、長さ50メートルを超えるハウスにずらりと並んだオレンジ色の“のれん”は壮観。今季のものは年明け1月下旬ごろからスーパーや産直施設に並ぶ予定という。
同地区南側斜面で育つ小型の渋柿「妙丹柿（みょうたんがき）」には硬い種がなく干し柿に向く。今年は害虫などの影響が少なく、例年より3割増しの数の実がついたため実の生育が心配されたが、夏の暑さのおかげで干し柿に向いた、例年通りの大きさに育ったという。
大向さん方では15日から干し柿作りに入り、ひもに柿をくくりつける作業は、昨年に続き八戸市の作業施設利用者が協力している。作業場に近いハウスでは大向さんと、6年ほど前から作業を手伝っている同市南郷の小林良次さん（77）が、30～40個の柿をつるした廉（れん）を車から下ろして一度スタンドにかけ、ハウス内にきれいに並べた。「良い干し柿は柔らかくしっとりしていて、色のきれいなもの」と大向さん。12月中旬まで作業を続け、今年も20万個ほどを作る予定。
