3度のF1ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、過酷なル・マン24時間耐久レースに挑戦するなら、ほかならぬフェルナンド・アロンソとパートナーを組みたいという希望を表明した。
この夢のペアが最初に浮上したのは、12月3日にモビリティリゾートもてぎで開催されたホンダレーシングサンクスデー2023でのこと。その場でフェルスタッペンは、ファンからF1以外のレースへの願望について質問された。
フェルスタッペンはインディカーへの転向は考えておらず、その可能性はないようだが、他のレースへの道を探ることには前向きであることを明かした。
そしてル・マンの話が出ると、フェルスタッペンは憶測を煽る機会を逃さなかった。
「もちろんMotoGPのバイクを試してみたい。スーパーGTも楽しんでいるよ。昨年ドライブしたけど、とても良かった」とフェルスタッペンは語った。
「スーパーフォーミュラのマシンもとても素晴らしいね。F1以外では最速のマシンだし、見た目も最高だ」とフェルスタッペン。
「でも、僕が絶対に走りたいのはル・マンだ。僕の父がル・マンでレースをしていたときに、現地にはすでに行ったことがある」
「耐久レースの雰囲気はすごいものだ。多くの人たちが夜通しドライブして日の出を迎える。とてもクールだと思うよ」
フェルスタッペンは過去に、父親のヨスと組んでル・マン24時間参戦について話していたことがあるが、トヨタからル・マンで2度の優勝を飾ったアロンソは理想的なパートナーになるだろうと考えている。
「このことについてフェルナンド（アロンソ）と話をしている」とフェルスタッペンは語った。
「彼は、僕とならまたやりたいと言っていたんだ。『これは本当にかなりクールなことになるぞ！』という感じだった」
実際に、ふたりのF1大物ドライバーがチームを組むことを考えただけで、世界中のモータースポーツファンたちは興奮を隠せないだろう。
フェルスタッペンの大胆なドライビングスキルと、アロンソの戦略的才能に揺るぎない決意が組み合わされれば、伝説のサルト・サーキットを征服できる“ダイナミックなペア”として、侮れない勢力となることは間違いない。
フェルスタッペンは「ただひとつ言えるのは、ル・マンではドライバーの最低体重制限のようなものがないということだ」と続ける。
「僕はかなり体重が重いから、相殺するために体重の軽いチームメイトを見つける必要がある。フェルナンドはかなり軽いから、なかなか良いだろうね。でも、もうひとり見つける必要があるから、探さなければいけないね」
