旅館の裏にある大塚祐史さんの自宅も被災。妻の郁美さんと長男の賢輝さんは、市街地にある郁美さんの実家へ避難しました。大塚さんと母・トミ子さんは旅館に残り、親子での生活が始まりました。
被災したため母親と２人の生活に
Ｑ．旅館を営業していたころ夕飯はどうしていた？
大塚さん：「私がまかないを作って、お客さんのを出し終わって落ち着いた時に、順番で食べてもらうようにしていました」
Ｑ．お母様と食卓を囲んだことは？
大塚さん：「一切ないです」
母・トミ子さん「何十年ぶり。夕食をこういう具合にして食べるのは」
母・トミ子さん「この人が４歳ぐらいの時にこの旅館を始めたもんですから。この人はおばあちゃんに育ててもらって、ほとんど（食事は）別々でしたから」
旅館が休業になったことで始まった、親子水いらずの食事。 実は半年前まで、一緒に食卓を囲んでいた家族がもう１人いました。今年１月に亡くなった父 允信（まさのぶ）さんです。
大塚祐史さん：「元々、肺を痛めていて、寝たきりというか、あまり具合がいい状態ではなくて、最終的に病院へ入れた方がいいねという話で連れて行って、そのまま。ずっと父も再開を望んでいたみたいで まだ全然片付けでいっぱいで、再開の目途の話ができなかった。災害から半年、ずっと毎日朝昼晩と父と食事をとれたというのは、最後に父にとっては幸せなことだったんじゃないでしょうかね」
ボランティアをした学生が休業中の油山苑に
５月下旬、休業中の油山苑にお客さんの姿がありました。
大塚さん：「災害直後からボランティアで来ていただいた学生さんたちです。みなさん様子を見がてら遊びに来たいということで、さみしく暮らしていたので…」
Ｑ．何を作っている？
学生Ａ「長芋のお好み焼きみたいな」
（味見）
学生Ｂ「熱い」
学生Ａ「うまい！ 熱い！。若旦那にあーんしてあげよう」
（大塚さん味見）「あちー あつっ おいしい」
去年、泥かきや片付けをしてくれた学生ボランティアのみなさんが、関東や関西から泊まりがけで遊びにやってきました。夕食は学生たちの手作り。メインの料理はカレーです。
「手を合わせてください。いただきます」
学生たちに誘われ、大塚さん夫妻も一緒に食事。久しぶりに、にぎやかなひとときを過ごしました。
埼玉 大学３年男性:「最初にニュースで取り上げられているのを見て、自分に何かできればいいなと思って活動しました。お昼ご飯を一緒に食べたり、作業も一緒にさせてもらったりして、自分たちが元気を届けようと来たんですけど 逆に元気をもらった」
東京 大学４年生女性
Ｑ．最初にここの状況を見た時どう思った？
Ａ．「泥の多さ。向こう（上流）まで歩いていった時に、今歩いている道が川で流れている川が道路だったと言われた時は、衝撃的でした」
Ｑ．活動した場所に遊びに来られて…
茨城 大学４年生女性：「うれしいですね」
東京 大学４年生女性：「それっきりの場合ももちろんあるので」
茨城 大学４年生女性：「以前はこの旅館を閉じることを考えていたという、それを経て、今こうやって布団が敷かれているっていう状態がうれしいですし、自分ももっと頑張らなきゃと思うきっかけにもなりました」
大きな災害に遭いながらも、再開を決意した油山苑に、勇気づけられているという学生たち。
学生「今いるメンバーで新しくメッセージを」
郁美さん「きょう書いてくれたの？」
学生「空いてる時間にバレないかひやひやしながら」
２人に贈られたのは、内緒で準備していたという寄せ書き。「油山苑にこうして泊まりに来られて幸せです」。それぞれの熱い思いがつづられていました。
郁美さん「みなさんがいなければ、あの時もう旅館はあきらめようかと思っていたところだったので、こういうふうな気持ちに…。ならせてもらって本当にありがとうございます」
大塚さん：「これからまたリニューアルして、新たなきれいな油山苑として、みなさんをお迎えできるように頑張っていくので、これからもよろしくお願いします」
災害がきっかけで生まれた、若者たちとの絆。旅館再建に向けて、決意を新たにした１日でした。
