【日光】市二宮尊徳記念館で24日まで、2023年度テーマ展「栗山地域の報徳仕法～西川村の五十里湖水跡地の開発を中心に」が開かれている。二宮金次郎（にのみやきんじろう）（尊徳（そんとく））が、その生涯をかけて行った農村復興事業、いわゆる「報徳仕法」の恩恵は、日光を最終地に全国600もの地域に及ぶ。他地域に比べ知られていない栗山地域の事業に光を当て、報徳仕法の本質に迫った。
終焉（しゅうえん）の地である日光で金次郎は幕末の15年間、89カ所の村で報徳仕法を展開した。平地である今市地域での実績が有名だが、実際には山間部でも復興事業に尽力したという。
栗山地域で実施された報徳仕法は、ちょうど300年前の1723（享保8）年、現在の宇都宮や真岡、茨城県結城市まで被害が及んだ「五十里（いかり）大洪水」の跡地「西川村」が舞台。
テーマ展は、県立文書館の寄託資料で当時の西川村周辺の地図「五十里村湖水御検使御立合（ごけんしおたちあい）絵図」や、開拓した面積に応じて村民が受け取る「賃金」の一覧「賃金割対帳」など約50点を展示。このほかにも復興事業を優先する金次郎と「新田開発」という村民の願望を対比し、金次郎の考え方や農民の暮らしぶりを浮き彫りにした。
「模範的な村民に対し、金次郎は農機具などの褒美を与えていた」と学芸員の斎藤康則（さいとうやすのり）さん（68）。「村民のやる気を喚起するのが狙いで、それこそが報徳仕法の本質だったことが分かる」と話している。
開館時間は午前9時～午後5時。月曜と祝日の翌日は休館。入場無料。16日午後1時半からは斎藤さんの講座も開く。定員は先着20人。(問)同記念館0288.25.7333。
