１２月１０日に大阪市内でおこなわれた、全国高校生による漫才コンテスト『ハイスクールマンザイ２０２３～Ｈ１甲子園』から、大会史上初の北海道勢のチャンピオンが誕生。お笑いの本場とされる「関西」の生徒が有利と長年言われてきたが、「もう出身地域は関係ない」と審査委員長・オール巨人も舌を巻く結果となった。
審査員席のオール阪神・巨人
同大会には、全国からのべ７９６組１６１０人の高校生がエントリー。優勝した高校２年生のコンビ「偽ビートルズ」は、今年の『Ｍ-１グランプリ』で３回戦まで駒を進めた実力派だ。『Ｍ-１』では準々決勝進出はならなかったが、ほかにもこの時点で敗退したコンビには、鬼越トマホーク、コロコロチキチキペッパーズ、蛙亭、宮下草薙らテレビや劇場の人気者が名を連ねているのを見れば、この高校生コンビの実力と将来への潜在能力の高さがうかがえる。
オール巨人は大会を振りかえり、「地域関係なく、レベルはどこも向上している。コントの部、中学生の大会も作ったらええん違うか」と、コメント。審査員のミルクボーイ・駒場孝も「くまなくボケていく姿がすごい。（漫才の練習が過ぎて）勉強する暇あるんかな」と絶賛し、相方の内海崇は「次に何が来るのか予想がつかない」と飾ることなく驚いていた。
また、全体の講評で審査員が口をそろえたのが、ベテラン漫才師にも思いつかない「若者らしい新しい視点」だった。
例えば、「オムライスを作るレンタルお母さん」というビジネスを考えた「あみゅ～じん」（近畿エリア代表）、銭湯の強面の客が両腕に入れ墨ならぬデジタルタトゥーを入れている話をした「波乱万丈」（中国・四国エリア代表）。家系ラーメンだらけの温泉旅館が舞台だった「ミラクルボディ」（関東エリア代表）など、それぞれのネタに独創性が光った。
ハイスクールマンザイ出場者のような若い世代が、数年以内に『Ｍ-１』や『キングオブコント』、『Ｒ-１』といった大物賞レースを席巻する日は近いのかもしれない。経験や技術がものをいうのが芸能の世界であるのは言うを待たないが、漫才についてはそうとばかり言えなくなっている気がする。
取材・文・写真／小根盛古
