2024年1月5日(金)から19日(金)にかけて、中東のサウジアラビアで開催されるW2RC世界ラリーレイド選手権開幕戦『第46回ダカールラリー』に、日本からおなじみの2チーム、日野チームスガワラとチームランドクルーザー・トヨタオートボデーが参戦する。
トヨタ車体のラリーチームである“TLC”ことチームランドクルーザー・トヨタオートボデーは、今季2023年のダカールラリーで四輪市販車部門ワン・ツー・フィニッシュを達成。同部門10連覇を果たした。
TOYOTA GAZOO Racing(TGR)のサポートを受けて市販車部門11連覇に挑戦する2024年大会に向けては、引き続きトヨタ・ランドクルーザー300 GRスポーツがベースとなる2台のラリーカーが投入される予定だ。
一方、チーム体制には一部変更があり、ロナルド・バソ/ジャン・ミッシェル・ポラトの優勝コンビはそのままに、社員ドライバーである三浦昂のコドライバーにマイヨール・バルべが起用された。また、ふたりの日本人メカニックの派遣も決定している。
商用車メーカーの日野からは、チーム代表とドライバーを兼務する菅原照仁が率いる日野チームスガワラが、トラック部門にエントリーしている。
2023年は1991年の初参戦以来続く連続完走記録を“32”に伸ばし、並み居る大排気量トラックがしのぎを削るなか、排気量10リットル未満の“リトルモンスター”でトラック部門総合10位を獲得した。
第46回大会は引き続きボンネットタイプの日野600シリーズでの参戦となるが、前回大会で搭載したハイブリッドシステムは降ろされた。マシンのカラーリングには歌舞伎の隈取をモチーフとした新たなデザインが採用されている。
ナビゲーターは染宮弘和、メカニックは望月裕司が引き続き担当し菅原とともに、クルーにもマシンにも、そしてチームにも厳しい砂漠のレースを戦っていく。なお、2024年大会に向けてはサポート体制の強化とメカニックの育成を目的とした選考会が再開され、全国から選抜されたふたりのメカニックがチームに加わることとなっている。
第46回目の開催を数えるダカールラリーの2024年大会は、1月5日(金)にサウジアラビア北西部アルウラ市街地近郊でスタートが切られ、1月19日(金)に同西部の港町ヤンブーでフィニッシュを迎える予定だ。
■チームランドクルーザー・トヨタオートボデー
マシン:トヨタ・ランドクルーザー300 GRスポーツ
ゼッケン:500、501
ドライバー/コドライバー:
#500 三浦昂/マイヨール・バルベ
#501 ロナルド・バソ/ジャン・ミッシェル・ポラト
■日野チームスガワラ
マシン:日野600シリーズ
ゼッケン:609
ドライバー:菅原照仁
コドライバー:染宮弘和
メカニック:望月裕司
■日野600シリーズ 主要諸元
ベース車両 日野600シリーズ
エンジン型式 A09C-TI(ターボインタークーラー付き)
エンジン形式 ディーゼル4サイクル直列6気筒
排気量 8.866L
エンジン最高出力 800PS(588kW)/2800rpm
エンジン最大トルク 248kgm(2430Nm)/1600rpm
駆動方式 フルタイム4WD
トランスミッション AT(前進6速・後退1速)
トランスファー Hi-Loレンジ切替付、センターデフロック付
タイヤ XZL 14.00R20
車両重量 8290㎏
全長 6620㎜
全幅 2500㎜
全高 3320㎜
ホイールベース 4170㎜
燃料タンク 800L