今年亡くなったタレントの笑福亭笑瓶さんや、シンガー・ソングライターのもんたよしのりさんの死因とされる「大動脈解離」。福井循環器病院心臓血管外科部長の樫山紀幸医師によると、突然、胸や背中に経験したことのない激しい痛みを感じ、突然死の原因にもなる。病院に到着する前に死亡するケースも多いという。冬場は夏場よりも発症しやすく、特に注意が必要だ。
大動脈解離は、大動脈の内膜に亀裂ができ、さらに中膜が剝がれるように裂けてできた空間（偽腔）に血液が流入した状態。解離が起きてから2週間以内の時期を「急性大動脈解離」と呼ぶ。樫山医師によると、発症率は10万人あたり3～10人といわれ、ピークは70代で男性に多い。
原因は、高血圧などで血管に負荷がかかる力学的な要因と、生まれつき血管が脆弱な遺伝的要因（マルファン症候群など）がある。高血圧や糖尿病、コレステロールの数値が高い人、喫煙者などは発症リスクが高くなる。若年層でも睡眠時無呼吸症候群による高血圧で発症するケースがあり、樫山医師は「どの年齢層でも発症する可能性がある」と指摘する。
また、冬場は室内外の温度差が大きく、血圧が乱高下しやすいため、日中（午前6時～正午）を中心に発症者が多くなる傾向があるという。
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